Specialista di missione STS-107 Laurel B. Clark (NASA)
In questo Giorno della Memoria, il 1 ° febbraio 2013, la NASA celebrerà il decimo anniversario dell'incidente della Columbia STS-107 con una cerimonia di deposizione delle corone al memoriale degli astronauti nel Cimitero Nazionale di Arlington, rendendo omaggio agli equipaggi perduti di Columbia, Challenger e Apollo 1, così come altri esploratori dello spazio e colleghi della NASA che sono passati. La maggior parte di noi ha i propri ricordi personali dei tragici eventi che hanno portato la vita di questi pochi coraggiosi che hanno rischiato tutto in nome di esplorazione, conoscenza e scoperta, e ho accettato di condividere la connessione di una persona con l'equipaggio della Columbia.
Laurel Nendza, un collega blogger spaziale su quel sito di social media che inizia con F e fa rima con "acebook" ha una relazione particolare con lo specialista di missione STS-107 Laurel B. Clark ... se solo che entrambi amano lo spazio e condividono lo stesso primo nome. Tuttavia, è abbastanza per impazzire e Laurel (il blogger) ha recentemente pubblicato una nota particolarmente toccante che è stata inviata da Laurel (l'astronauta) alla sua famiglia poco prima che la Columbia tornasse al suo sfortunato viaggio di ritorno a casa. Ecco la storia di Laurel (e Laurel):
Il 1 ° febbraio 2003, i sette membri dell'equipaggio [STS-107] furono persi con lo Space Shuttle Columbia sul Nord del Texas durante il rientro dello shuttle. Erano uomini e donne coraggiosi che hanno dato la vita per l'esplorazione dello spazio.
Un membro mi ha sempre distinto. Si chiamava Laurel Clark. Probabilmente sarebbe d'accordo sul fatto che crescendo non ci siano mai stati altri allori in giro. Un tempo potrebbe odiare il suo nome come me, solo per rendersi conto che in realtà era bella e unica perché era l'unica in giro con quel nome. Ma Laurel non è solo un nome, è un tratto di personalità. Conosco una manciata di allori (principalmente da Facebook) e sembra che tutti abbiano le stesse cose in comune. La maggior parte di noi ha sempre avuto una profonda compassione per gli animali, la Terra e il cielo sopra di noi. Laurel Clark non era diverso.
La cosa diversa di Laurel Clark è che era solo una manciata di persone sulla Terra, MAI, che hanno effettivamente realizzato ciò che tutti noi sogniamo. Era un'astronauta e doveva andare nello spazio. Ha avuto il privilegio (che ha lavorato molto duramente per ottenere) di testimoniare il nostro punto blu pallido dall'alto, nonché aurore mozzafiato, fulmini e il sorgere del sole e della luna.
Prima di partire per il suo ultimo volo navetta verso casa, ha inviato un'e-mail alla sua famiglia e agli amici intimi. Raccontò loro di ogni momento incredibile e terrificante di cui aveva fatto parte. Lei e gli altri 6 membri che sono morti nella tragedia della Columbia sono veri eroi e ispirazioni per tutti coloro che sono venuti dopo di lei. Sono la mia ispirazione. Il mio sogno è poter vedere anche il mio bellissimo pianeta dall'alto e vedere le stelle brillare in tutta la loro gloria.
È stata la prima Laurel nello spazio, chi lo sa? Forse un giorno sarò il prossimo?
Riposa in pace tutto il coraggioso equipaggio dello Shuttle Columbia.
Di seguito è riportato l'ultimo messaggio di Laurel Clark ai suoi cari sulla Terra:
“Ciao dall'alto il nostro magnifico pianeta Terra. La prospettiva è davvero impressionante. Questa è una missione formidabile e siamo molto impegnati a fare scienza 24 ore su 24. È solo prezioso avere un momento per digitare la posta elettronica, quindi sarà breve e distribuito a molti che conosco e ami.
Ho visto alcuni panorami incredibili: un lampo che si diffonde sul Pacifico, l'Aurora Australis che illumina l'intero orizzonte visibile con il bagliore cittadino dell'Australia sotto, la falce di luna che tramonta sull'arto della Terra, le vaste pianure dell'Africa e le dune di Cape Corno, fiumi che si infrangono attraverso alti passi di montagna, le cicatrici dell'umanità, la linea continua della vita che si estende dal Nord America, attraverso l'America Centrale e nel Sud America, una falce di luna che tramonta sull'arto del nostro pianeta blu. Il monte Fuji sembra la vita un piccolo dosso da quassù, ma si distingue come un punto di riferimento molto distinto.
Magicamente, il primo giorno in cui abbiamo sorvolato il lago Michigan e ho visto chiaramente Wind Point (Wisconsin). Da allora non sono stato così fortunato. Ogni orbita attraversiamo una parte leggermente diversa della Terra. Certo, per la maggior parte del tempo lavoro di nuovo in Spacehab e non lo vedo. Ogni volta che riesco a guardare fuori, è glorioso. Anche le stelle hanno una luminosità speciale.
Ho visto il mio "amico" Orion diverse volte. Scattare foto della terra è una vera sfida, ma una ripida curva di apprendimento. Penso di aver finalmente ottenuto degli splendidi scatti negli ultimi 2 giorni. Tenendo le dita incrociate che sono a fuoco nitido.
La mia visione da vicino è peggiorata un po 'qui, quindi potresti aver visto foto / video di me con gli occhiali. Mi sento felice di essere qui a rappresentare il nostro Paese e ad effettuare ricerche di scienziati in tutto il mondo. Tutti gli esperimenti hanno raggiunto la maggior parte dei loro obiettivi nonostante gli inevitabili singhiozzi che si verificano quando viene intrapresa un'impresa così complicata. Alcuni esperimenti hanno persino fatto scienza extra. Alcuni sono finiti e uno è appena iniziato oggi.
L'astronauta Laurel B. Clark, specialista della missione STS-107, sta conducendo un controllo dell'esperimento YSTRES nell'incubatore Biopack. L'astronauta Rick D. Husband, comandante della missione, detiene un aspirapolvere per svolgere le funzioni generali di pulizia sul ponte centrale dello Space Shuttle Columbia. (NASA)
Il cibo è ottimo e mi sento molto a mio agio in questo nuovo ambiente totalmente diverso. Ci vuole ancora un po 'di tempo per mangiare perché la gravità non aiuta a trascinare il cibo nell'esofago. È anche una sfida costante rimanere adeguatamente idratati. Poiché i nostri fluidi corporei si spostano verso la nostra testa, il nostro senso di sete è quasi inesistente.
Grazie a molti di voi che hanno supportato me e le mie avventure nel corso degli anni. Questo è stato sicuramente uno da battere. Spero che tu possa sentire l'energia positiva che irradiava su tutto il pianeta mentre scivolavamo sul nostro pianeta condiviso.
Amore a tutti, Laurel. "
Puoi scoprire di più su Laurel Clark e gli altri membri dell'equipaggio della STS-107 sul sito di storia della NASA qui.
L'equipaggio della STS-107, salutando gli spettatori, uscì dall'edificio Operations e Checkout sulla strada per il Launch Pad 39A per il decollo il 16 gennaio 2003. A guidare la strada c'erano il pilota William "Willie" McCool (a sinistra) e il comandante Rick Husband ( destra). Seguono in seconda fila gli specialisti di missione Kalpana Chawla (a sinistra) e Laurel Clark; nella parte posteriore ci sono lo specialista del payload Ilan Ramon, il comandante del payload Michael Anderson e lo specialista della missione David Brown. Tutti e sette sono morti durante la rottura di rientro due settimane dopo il 1 ° febbraio 2003. (NASA)
Vedi altri post di Laurel Nendza sulla sua pagina Facebook, Stellar Eyes.
Alle 10:00 EST del 1 ° febbraio, la NASA TV fornirà in diretta una cerimonia di deposizione delle corone allo Space Mirror Memorial situato nel Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida. Le bandiere in tutta l'agenzia verranno lanciate alla memoria di mezzo personale dell'equipaggio della Columbia e di tutti coloro che hanno perso la vita a causa dell'esplorazione dello spazio.
