Questa immagine degli altopiani lunari proviene dall'Orbiter di ricognizione lunare della NASA. Avresti bisogno di una vista sovrumana per individuarlo, ma il lander Vikram precipitato in India è lì da qualche parte. Il lander tentò di atterrare sulla Luna il 6 settembre, ma quando era a soli 2,1 km sopra la superficie, alla portata del suo obiettivo, l'ISRO (Indian Space Research Organization) perse il contatto con l'astronave.
Questa missione era importante per l'India. Fu il loro primo tentativo di atterraggio morbido su un altro mondo. Il lander è stato accoppiato con l'orbita Chandrayaan-2, che è in orbita e operativa.
Il lander Vikram avrebbe dovuto atterrare tra due crateri: Simpelius N e Manzinus C a circa 600 km (372 miglia) dal polo sud della Luna. Il 10 settembre, ISRO ha dichiarato di aver localizzato il lander, ma sta ancora raccogliendo dati per determinare cosa è successo. Ma la NASA afferma che la posizione non è stata rivelata. Dato che il lander era a soli 2,1 km sopra la superficie quando deviava dal suo corso e il contatto era perso, doveva trovarsi in questa immagine da qualche parte.
“Il lander Vikram è stato localizzato dall'orbita di Chandrayaan-2, ma non ha ancora comunicato con esso. Tutti i possibili sforzi sono stati fatti per stabilire una comunicazione con il lander. "
Dichiarazione ufficiale ISRO, 10 settembre
Nell'immagine sopra, l'illuminazione non è eccezionale. È stato catturato dall'LRO durante un sorpasso del sito Quickmap il 17 settembre. L'area riprodotta è di circa 150 km (93 miglia) di larghezza. All'epoca l'area era in ombra profonda, il che poteva facilmente oscurare il lander.
La NASA afferma che l'LRO passerà sul sito di atterraggio di Vikram in ottobre con condizioni di illuminazione più favorevoli. È possibile che Vikram sarà visibile allora.
Se il lander Vikram fu perso, così fu il suo rover, Pragyan. Sia Vikram che Pragyan avrebbero funzionato solo per un giorno lunare, o 14 giorni terrestri, ma è ancora una perdita per una nazione che cerca maggiori capacità nello spazio e maggiori capacità scientifiche in generale.
L'orbita Chandrayaan-2 è ancora in funzione, comunque. Il 19 settembre ISRO ha rilasciato questa dichiarazione.
Chandrayaan-2 trasporta una suite di strumenti progettati per studiare la posizione e l'abbondanza di acqua nella regione del polo sud della Luna, nonché variazioni nella composizione della superficie della Luna. Si prevede che continuerà e, si spera, completerà, la sua missione di sette anni.
ISRO non si sta ancora arrendendo su Vikram. Stanno ancora cercando di stabilire una comunicazione con il lander, nella speranza di capire cosa è andato storto. Ma adesso è buio e non c'è energia solare. Inoltre, secondo ISRO, l'incidente potrebbe aver danneggiato il lander rendendolo inoperante, oppure le antenne potrebbero essere orientate in modo errato.
Di Più:
- Comunicato stampa LROC: oscurato negli altopiani lunari?
- ISRO: Chandrayaan-2
- Space Magazine: l'India ha individuato Vikram Lander, ma non comunica ancora con la casa
- Pagina Quickmap LROC
- NDTV: ISRO per continuare gli sforzi per ristabilire il collegamento con il lander Vikram di Chandrayaan
