Saluti, compagni SkyWatchers! Mentre i cieli non cambiano molto di anno in anno, il modo in cui approcci l'astronomia e quello che puoi fare con il tuo "tempo dell'astronomia" certamente fa! Iniziamo il fine settimana con una stella variabile e una grande galassia. Pronto per di più? Allora perché non affrontare un progetto di apprendimento storico con Marte? Nessun ambito o binocolo? Nessun problema. Ci sono ancora molte cose interessanti che puoi fare quando sai dove cercare! Ogni volta che sei pronto, ti vedrò nel cortile ...
Venerdì 8 gennaio 2010 - Stasera iniziamo celebrando due nascite - prima Johannes Fabricius (1587). Nel 1616 tornò dai Paesi Bassi con un telescopio per osservare con suo padre David, lo scopritore di Mira. Il gruppo padre-figlio ha studiato le macchie solari e Johannes è stato il primo a presentare lavori sulla rotazione del Sole. Esattamente 300 anni dopo (e nell'anniversario della morte di Galileo) nacque Stephen Hawking, che divenne uno dei leader mondiali nella teoria cosmologica. La convinzione di Hawking che il laico dovrebbe avere accesso al suo lavoro lo ha portato a scrivere una serie di libri scientifici popolari oltre al suo lavoro accademico. Il primo di questi, "A Brief History of Time", fu pubblicato il 1 ° aprile 1988 da Hawking, dalla sua famiglia e dai suoi amici, e da alcuni fisici di spicco.
Stasera onoriamo entrambi gli uomini mentre iniziamo con Mira per l'occhio libero, il binocolo o un telescopio. Situata nel cuore di Cetus the Whale, Mira è una di quelle variabili che anche se ben posizionate sopra l'orizzonte, non si può sempre contare sul fatto che sia visto. Al suo massimo splendore, Mira raggiunge la magnitudo 2.0, abbastanza luminosa da essere vista 10 gradi sopra l'orizzonte. Tuttavia, Mira "the Wonderful" può anche svenire quanto la magnitudine 9 durante il suo ciclo di espansione e contrazione di 331 giorni "heartbeat". Mira è considerato uno studio di premi per astronomi dilettanti interessati a iniziare osservazioni di stelle variabili. Per ulteriori informazioni su questo affascinante e scientificamente utile ramo dell'astronomia amatoriale, contattare l'AAVSO (American Association of Variable Star Observers).
Ora per il buco nero! Tutto quello che devi fare è starhop circa tre larghezze di dito a nord-est di Mira a Delta Ceti. Circa un grado a sud-est scoprirai M77. Alla magnitudine 10, questa galassia a spirale luminosa e compatta può anche essere individuata con un binocolo più grande come un debole bagliore ed è inconfondibile come una galassia in ambiti più piccoli. Il suo piccolo nucleo luminoso mostra bene in ambiti di medie dimensioni, mentre quelli più grandi risolveranno tre distinti bracci a spirale. Ma questa galassia "Seyfert" non è sola ... Se stai usando un ambito più ampio, assicurati di cercare l'undicesimo compagno edge-on NGC 1055 di circa mezzo grado a nord-nord-est, e più debole NGC 1087 e NGC 1090 circa un grado ad est-sud-est. Tutti fanno parte di un piccolo gruppo di galassie associate all'M77 distante 60 milioni di anni luce.
Sabato 9 gennaio 2010 - Stasera siamo tutti su Marte. Mancano esattamente 3 settimane alla fine dell'opposizione, il che significa che Marte sorge mentre il Sole tramonta e sarà visibile tutta la notte. Ciò significa che il Pianeta Rosso è molto ben posizionato per l'osservazione in un momento conveniente ed è giunto il momento di imparare a fare alcune cose alla "vecchia maniera"! Ogni due anni Marte si avvicina abbastanza alla Terra per consentire agli astronomi dilettanti di fare qualcosa di interessante ... misurare la sua distanza dalla Terra usando il metodo originale di parallasse. Il primo esperimento condotto da David Gill nel 1877 sull'Isola di Ascensione e ora possiamo fare lo stesso dal nostro cortile. Ma cominciamo con un po 'di storia, vero?
Gill era originariamente un orologiaio e il suo amore per gli strumenti di precisione lo ha portato in astronomia. Anche a quei tempi, l'occupazione era scarsa ... Quindi Gill e sua moglie partirono per l'isola di Ascensione per migliorare l'Osservatorio e misurare la parallasse solare osservando Marte. Ma, come sanno tutti gli astronomi, non devi fissare un appuntamento con il cielo, ma un appuntamento con te ... e le cose non stavano per andare piano. Dal diario della signora Gill:
“Stasera Marte sarà più vicino a noi - il suo bagliore rossastro più luminoso che mai per cento anni, e se non dovessimo vederlo? Il sole splendeva tutto il giorno in un cielo senza nuvole, ma prima del tramonto alcune brutte nuvole rotolavano dal vento ... Sei in punto, eppure i cieli sembrano indecisi; sei e mezzo e una nuvola pesante si sta formando a sud. Lentamente la nuvola si alza, molto lentamente; ma ogni tanto una striscia di luce poggia sulla cima delle rocce scure - si allarga e si illumina, e alla fine vediamo Marte che brilla costantemente nel puro orizzonte blu sotto ... Con che lentezza passarono i minuti! Per quanto tempo appare ogni piccola interruzione! Il vento soffiava pigramente e nuvole leggere scivolavano a intervalli nel cielo, oscurando, per alcuni istanti, il Pianeta mentre attraversavano il suo cammino. Ma alla fine ho sentito la nota di benvenuto "Va bene", e poi sono andato a letto, lasciando David ad aggiungere il piacevole post scriptum del "successo serale" alle sue lettere. Quando le lettere furono terminate, le affidò a Hill, con l'ordine di spedirle all'alba e poi si sdraiò per riposare.
Ora ho preso l'orologio per la mattina. Le prime ore della mia attesa promettevano bene, ma prima dell'una di notte una nuvola minuscola, non più grande della mano di un uomo, sorse a sud e chiesi a mio marito di sapere cosa ne pensasse. Su questo, la notte dell'opposizione, il pianeta sarebbe nella posizione più favorevole per iniziare le osservazioni mattutine verso le 2.30. Ora erano solo le 12.50 e la domanda si poneva: un certo valore della posizione andrebbe perso, in modo da dare una maggiore possibilità di assicurare le osservazioni prima che la nuvola nascente raggiungesse lo zenit, o dovremmo aspettare, nella speranza che questa nuvola ha "nessun follower"? David iniziò subito a lavorare in una posizione di rottura, con il telescopio puntato ma a pochi gradi a ovest dello zenit. Come mi batteva il cuore, perché ho visto la nuvola sollevarsi e gonfiarsi, eppure nessun rivestimento d'argento sotto. Non osai entrare nell'Osservatorio, per timore che i miei incontrollabili atteggiamenti potessero preoccupare l'osservatore, ma sedetti senza un mucchio di clinker e tenevo d'occhio il nemico. Cinque, dieci, quindici minuti! Quindi David chiamò: "La metà è finita - splendida definizione - vai a letto!" Giusto in tempo, pensai, e sgattaiolai nella mia tenda, grato per poco, e non aspettandomi di più, perché un braccio della nuvola nera stava già afferrando Marte.
Mio marito, ovviamente, sarebbe rimasto all'Osservatorio per il resto della notte a guardare intervalli chiari, mentre mi aspettavo di andare a dormire. Ma come potrei? Presi un libro e provai a leggere alla luce della mia lanterna per alcuni minuti; poi ho pensato tra me e me: "Solo un capolino per vedere se la nuvola promette di schiarirsi". Ho guardato avanti, ed ecco! nessuna nuvola! Mi stropicciai gli occhi, pensando che dovevo sognare, e tirai fuori l'orologio, per assicurarmi di non aver dormito, così improvviso fu il cambiamento. No! veramente l'odiosa nuvola era misteriosamente svanita, e tutti i cieli senza luna erano di quell'inchiostrazione blu come quella tanto cara agli astronomi. Mentre i miei occhi bevevano in questa bella scena, le mie orecchie erano piene di dolci suoni emessi dall'Osservatorio, “A, settanta e uno, punto due sette uno; B, settantasette, uno, punto tre sei otto, ”Non far sorridere nessuno che io chiamo questi dolci suoni. Dolci erano davvero per me, perché raccontavano di successo dopo un'amara delusione; delle care speranze realizzate; di cura e ansia che passano. Dissero anche di un lavoro onesto fatto onestamente - di un lavoro che sarebbe vissuto e che avrebbe raccontato la sua storia, quando noi e gli strumenti non esistevamo più; e, mentre pensavo a questo, sono venuto su di me con tutta la loro forza le parole luminose di Herschel: “Quando una volta un luogo è stato accuratamente accertato e accuratamente registrato, il circolo sfacciato con il quale è stato fatto quel lavoro utile può formarsi, il il pilastro di marmo vacilla sulla sua base e l'astronomo stesso sopravvive solo nella gratitudine dei suoi posteri; ma la cronaca rimane e trasfonde tutta la sua esattezza in ogni determinazione che la prende come base ”.
Il lavoro di Gill con Marte ebbe un tale successo che rideterminò la distanza dal sole con una precisione tale che il suo valore fu usato per gli almanacchi fino al 1968. Continuò a fotografare il cielo meridionale e aiutò ad avviare il progetto internazionale Carte du Ciel per tracciare l'intero grafico cielo. Ora, grazie agli sforzi di Brian Sheen del Roseland Observatory e John Clark Astronomy, puoi facilmente partecipare allo stesso tipo di progetto storico o ottenere le informazioni corrette per "farlo da solo" con la tua classe o club di astronomia.
Il progetto prevede la fotografia di Marte e delle stelle vicine, immagini scattate contemporaneamente da diverse località in tutto il mondo. John Clark è pronto a intraprendere l'analisi matematica o fornirà il metodo per coloro che desiderano farlo da soli. Tutto ciò che chiedono è per quei gruppi e individui che normalmente fotografano stelle e pianeti per contattare l'Osservatorio e ti forniranno tutte le informazioni dettagliate per entrare nell'azione su Marte!
Domenica 10 gennaio 2010 - In questa data, nel 1946, il tenente colonnello John DeWitt, una manciata di ricercatori a tempo pieno, e il Signal Corps dell'esercito americano stavano per diventare il primo gruppo a impiegare con successo il radar per far rimbalzare le onde radio sulla Luna. Potrebbe sembrare un risultato minore, ma diamo un'occhiata a cosa significasse davvero.
Ritenuti impossibili all'epoca, gli scienziati stavano lavorando sodo per cercare di trovare un modo per perforare la ionosfera terrestre con le onde radio. Il Progetto Diana ha usato un'antenna radar SCR-271 modificata per la base della prua puntata sulla Luna nascente. I segnali radar sono stati trasmessi e l'eco è stata raccolta in esattamente 2,5 secondi. Scoprire che la comunicazione era possibile attraverso la ionosfera ha aperto la strada all'esplorazione dello spazio. Anche se passerebbe un decennio prima che i primi satelliti vengano lanciati nello spazio, il Progetto Diana ha spianato la strada a questi risultati, quindi stasera invia la tua "onda" alla Luna che sorge tardi!
Notiamo anche la nascita del 1936 di Robert W. Wilson, il co-scopritore (insieme ad Arno Penzias) del fondo cosmico a microonde. Sebbene la scoperta sia stata un po 'un colpo di fortuna, la tendenza di Wilson per la radio non era un segreto. Come ha detto una volta, "" Ho costruito il mio impianto hi-fi e mi è piaciuto aiutare gli amici con i loro trasmettitori radio amatoriali, ma ho perso interesse non appena hanno funzionato. "" Ma non perdi interesse nel cielo notturno! Anche se non usi un telescopio o un binocolo, puoi comunque guardare verso Cassiopea, che contiene la più potente sorgente radio conosciuta nella nostra galassia - Cassiopea A.
Sebbene le tracce della supernova di 300 anni non siano più visibili nella luce visibile, il rumore delle radiazioni emana ancora da 10.000 anni luce di distanza - un'esplosione che si espande ancora a 16 milioni di chilometri all'ora! Allora, dov'è la fonte di questa radio bellezza? Solo un po 'a nord della stella centrale della costellazione.
Fino alla prossima settimana? Buon divertimento!
Le fantastiche immagini di questa settimana (in ordine di apparizione) sono: Stephen Hawking (foto di dominio pubblico), Mira per gentile concessione di SEDS (contributo di Jack Schmidling), M77 per gentile concessione di NOAO / AURA / NSF, David Gill (immagine storica), Mars Hubble Photo , Ascension Island Map (Library on Congress - David Weaver), Mars Retrograde Animation per gentile concessione dell'Arizona State University, Mars Horizon Map per gentile concessione di Your Sky, Progetto Diana (immagine di dominio pubblico), Cassiopeia Per gentile concessione di Spitzer. Grazie mille!
