KENNEDY SPACE CENTER, FL - Dopo aver condotto una revisione approfondita che esaminava la fattibilità dell'aggiunta di un equipaggio di due persone al primo lancio integrato del nuovo megarocket spaziale americano (SLS) e della capsula di Orione in una missione che avrebbe spinto due astronauti sulla Luna e alla fine del 2019, la NASA ha annullato la proposta durante un briefing multimediale tenuto venerdì.
L'annuncio di rinunciare all'aggiunta dell'equipaggio al volo soprannominato Exploration Mission-1 (EM-1) è stato fatto dall'amministratore delegato della NASA Robert Lightfoot durante un briefing con i giornalisti il 13 maggio.
"Apprezziamo l'opportunità di valutare la possibilità di questo volo con equipaggio", ha dichiarato l'amministratore delegato della NASA Robert Lightfoot durante il briefing.
“Il sostegno bi-partigiano del Congresso e del Presidente per i nostri sforzi per inviare gli astronauti più a fondo nel sistema solare di quanto siamo mai stati prima è apprezzato e non passa inosservato. Il supporto presidenziale per lo spazio è stato forte. "
Sebbene il risultato dello studio abbia stabilito che la NASA potrebbe essere "tecnicamente in grado di lanciare membri dell'equipaggio su EM-1", i principali dirigenti delle agenzie hanno deciso che esistevano troppi costi aggiuntivi e rischi tecnici per far fronte e ritirarsi nel breve lasso di tempo consentito.
Lightfoot ha dichiarato che costerebbe tra 600 e 900 milioni di dollari l'aggiunta dei sistemi di supporto vitale, dei pannelli di visualizzazione e delle altre attrezzature necessarie a Orion e SLS per consentire l'aggiunta di astronauti all'EM-1.
"Sarebbe difficile accogliere i cambiamenti necessari per aggiungere l'equipaggio a questo punto nella pianificazione della missione".
Pertanto, la NASA continuerà ad attuare l'attuale piano di base per EM-1 che alla fine porterà a missioni di esplorazione umana nello spazio profondo a partire dal follow-up sulla missione EM-2 che sarà equipaggiata.
Su richiesta della nuova amministrazione Trump a febbraio, la NASA ha avviato uno studio completo della durata di due mesi per determinare la fattibilità della conversione del primo volo SLS / Orion integrato dalla sua missione non radicata di base in spazio cislunar in una missione con equipaggio attorno alla Luna.
Se il volo lunare con equipaggio SLS / Orion fosse stato approvato, avrebbe coinciso approssimativamente con il 50 ° anniversario del primo atterraggio lunare umano da parte degli astronauti della NASA Neil Armstrong e Buzz Aldrin durante la missione Apollo 11 nel luglio 1969.
Invece la NASA manterrà l'attuale piano di volo delle agenzie.
Il primo volo con equipaggio SLS / Orion è previsto per il lancio di Exploration Mission-2 (EM-2) non prima del 2021.
Se l'equipaggio fosse stato aggiunto all'EM-1 avrebbe essenzialmente adottato il profilo della missione attualmente pianificato per Orion EM-2.
"Se l'agenzia decide di mettere l'equipaggio sul primo volo, il profilo della missione per Exploration Mission-2 probabilmente lo sostituirà, che è una missione di circa otto giorni con un'iniezione multi-translunare con una traiettoria di ritorno gratuita", ha detto la NASA in precedenza . Sarebbe simile ad Apollo 8 e Apollo 13.
Orion è progettato per inviare astronauti nello spazio più profondo che mai, comprese le missioni sulla Luna, gli asteroidi e il Pianeta Rosso.
La NASA sta sviluppando SLS e Orion per inviare inizialmente gli umani nello spazio cislunar e infine in un "Viaggio su Marte" negli anni '30.
Sono solo i primi elementi hardware necessari per realizzare un'iniziativa così ambiziosa.
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