Credito d'immagine: NASA
Il telescopio spaziale Hubble, uno dei più importanti strumenti scientifici mai creati, sta entrando nel capitolo finale della sua vita e la NASA sta cercando di capire cosa dovrebbero farci. Il telescopio spaziale Hubble è stato lanciato nel 1990 e dovrebbe proseguire fino al 2010, quando sarà sostituito dall'osservatorio James Webb che verrà lanciato nel 2011. La NASA ha convocato uno speciale gruppo di esperti per determinare il modo migliore per gestire la transizione.
Il telescopio spaziale Hubble (HST) è una delle strutture scientifiche più importanti della NASA e del mondo. L'HST ha creato un enorme interesse per l'astronomia e per le scienze spaziali, contribuendo nel processo a fondamentali scoperte scientifiche relative alle origini dell'universo, alla struttura e all'evoluzione dell'universo e all'esplorazione del sistema solare. La comunità scientifica ha approvato James Webb Space Telescope come il telescopio spaziale di prossima generazione, il successore naturale dell'HST. È un compito necessario considerare esattamente come e quando terminare l'operazione di questo esperimento scientifico di successo.
Attualmente, la fine delle operazioni di Hubble è prevista per il 2010 e il lancio di JWST è previsto per la fine del 2011. In linea di principio, le operazioni di HST potrebbero essere migliorate attraverso la continua manutenzione da parte della navetta spaziale. In effetti, l'assistenza può essere essenziale per raggiungere la data prevista per il 2010. Tuttavia, le missioni di manutenzione della navetta sono costose e intrinsecamente pericolose.
La NASA vorrebbe valutare l'impatto scientifico del suo attuale piano per attuare la transizione da HST a JWST nel contesto del suo programma globale di scienze spaziali. Inoltre, la NASA vorrebbe determinare se vi sono modifiche a questo piano che potrebbero affrontare meglio le questioni scientifiche chiave entro i limiti previsti dal piano strategico e dal budget dell'agenzia.
A tal fine, la NASA ha costituito un gruppo di membri senior della comunità, con John Bahcall in qualità di presidente, per esaminare i piani delle agenzie e ricevere contributi della comunità sull'argomento della transizione HST - JWST. I collegamenti sottostanti conducono alla carta del panel, al registro delle iscrizioni, alle informazioni su una riunione pubblica sull'argomento e alle pagine affinché le persone possano fornire al panel le loro opinioni via e-mail. [Input chiuso il 13 agosto 2003]
Il rapporto finale dal pannello di transizione HST-JWST può essere trovato qui.
Fonte originale: rapporto sullo stato della NASA
