I geologi hanno identificato 3 principali tipi di vulcani. Ma l'ultimo tipo è il vulcano composito, e questi sono alcuni dei vulcani più famosi (e più pericolosi) del mondo.
Un vulcano composito si forma per centinaia di migliaia di anni attraverso molteplici eruzioni. Le eruzioni costruiscono il vulcano composito, strato su strato fino a quando si eleva per migliaia di metri. Alcuni strati potrebbero essere formati dalla lava, mentre altri potrebbero essere flussi di cenere, roccia e piroclasti. Un vulcano composito può anche accumulare grandi quantità di magma denso, che si blocca all'interno del vulcano e lo fa esplodere in un'esplosione vulcanica.
I vulcani compositi sono alimentati da un sistema di condotte che attacca un serbatoio di magma in profondità nella Terra. Questo magma può esplodere da diverse prese d'aria attraverso i fianchi del vulcano composito, o da un grande cratere centrale in cima al vulcano.
Alcuni dei vulcani più famosi al mondo sono vulcani compositi. E alcune delle eruzioni più devastanti della storia sono venute da loro. Ad esempio, Mount St. Helens, Mount Pinatubo e Krakatoa sono solo esempi di vulcani compositi che sono scoppiati. Monumenti famosi come il Monte Fuji in Giappone, il Monte Ranier nello Stato di Washington e il Monte Kilimangiaro in Africa sono vulcani compositi che non sono scoppiati di recente.
Quando esplodono grandi vulcani compositi, possono lasciarsi alle spalle una regione crollata chiamata caldera. Queste sono depressioni profonde e con pareti ripide che hanno segnato la posizione del vulcano. Ed è in questa regione che un nuovo vulcano composito ricostituirà.
Un altro nome per vulcani compositi sono strativolcanoes.
Abbiamo scritto molti articoli sui vulcani compositi per Space Magazine. Ecco un articolo sulla recente eruzione del Monte Redoubt in Alaska, ed ecco un articolo sul Monte Etna.
Puoi saperne di più sui vulcani compositi dagli USGS.
E abbiamo registrato un intero episodio di Astronomy Cast proprio sui vulcani. Ascoltalo qui, episodio 141: Volcanoes, Hot and Cold.
