Una tomba che fu sepolta migliaia di anni fa e venerata dagli antichi romani come luogo di riposo del mitico fondatore della loro città, Romolo, è stata ora riscoperta sotto il Foro di Roma.
Secondo gli archeologi, la tomba sotterranea e il tempio costruito attorno ad esso risalgono al VI secolo a.C.
Gli antichi romani credevano che la tomba contenesse i resti del fondatore della loro città, ma il sarcofago di pietra che gli archeologi hanno appena trovato all'interno della tomba è vuoto.
Il tempio sotterraneo - chiamato "ipogeo" in greco - contiene un altare votivo dedicato a Romolo, afferma Alfonsina Russo, direttore del Parco Archeologico del Colosseo, che sovrintende alle antiche rovine della città.
L'ingresso alla tomba è nascosto nel nord-ovest del Foro, sotto l'edificio della "Curia Julia," o Senato, Russo ha detto oggi a una conferenza stampa a Roma (21 febbraio). La tomba stessa sarebbe stata una volta sotto il "Comitium "- il punto d'incontro centrale della città antica dove venivano condotti i voti delle assemblee pubbliche, ha detto.
La tomba si trova anche vicino al "Lapis Niger" - che significa "Pietra nera" in latino - un antico santuario pavimentato in marmo nero e pensato per causare sfortuna, con un blocco di pietra che segna il punto in cui si dice che Romolo sia stato assassinato da geloso membri del Senato.
Il tempio era quindi "situato in un luogo altamente simbolico per la vita politica di Roma", ha detto Russo.
Il sarcofago vuoto lungo 4,5 piedi (1,4 metri) nella tomba era fatto di una leggera pietra vulcanica, chiamata tufo, estratta dal Campidoglio accanto al Foro, ha detto.
Fondatore leggendario
Romolo era il leggendario fondatore di Roma che si dice vivesse nell'VIII secolo a.C. - ma la maggior parte degli storici pensa che non esistesse nella realtà.
Secondo la leggenda, Romolo e suo fratello gemello Remo erano i nipoti di Numitor, il re deposto della città latina di Alba Longa - i figli di sua figlia, Rea Silvia, e il dio della guerra Marte in forma umana.
Quando il nuovo re di Alba Longa ordinò ai bambini Romolo e Remo gettati nel Tevere, la storia continua, furono invece abbandonati sulla riva del fiume; lì furono salvati da una lupa, che li allevò fino a quando non furono trovati da un pastore.
Negli anni successivi, Romolo e Remo riportarono il nonno sul trono di Alba Longa e decisero di costruire una nuova città che dominava il punto in cui erano stati abbandonati da piccoli. Ma, secondo la leggenda, non potevano concordare su quale collina costruirla, e Remus fu ucciso da Romolo o dai suoi sostenitori nella discussione.
Romolo stabilì Roma sul Palatino e divenne il suo primo re; nei secoli successivi divenne una repubblica guidata dal Senato e poi un impero.
La tomba di Romolo nel Foro divenne un sito mistico per i romani, ed è menzionata dall'antico storico romano Marco Terenzio Varro, ha detto Russo.
La tomba è stata scoperta a novembre sotto i gradini della Curia, dagli archeologi che hanno indagato sul lavoro dell'archeologo italiano Giacomo Boni, che ha scavato il santuario di Lapis Niger e il Comitium all'inizio del XX secolo, ha detto.
Il sito sotterraneo è stato ora documentato con scansioni laser 3D e gli scavi riprenderanno alla fine di aprile, ha detto Russo, quando gli archeologi indagheranno su più aree sepolte.
