CAPE CANAVERAL, FL - La mamma ti sta guardando, ragazzo!
E se la nuova spettacolare immagine di miliardi di bambini della Terra catturati dalla Mars Orbiter Mission (MOM) dell'India è un indizio (vedi sopra), allora possiamo aspettarci scene assolutamente meravigliose del Pianeta Rosso quando la sonda rivoluzionaria arriverà lì a settembre 2014.
Ma nonostante tutto ciò che è stato realizzato finora, il dramma spaziale è ancora nelle sue fasi infantili - perché la mamma ha ancora bisogno di accendere i suoi propulsori questo fine settimana per raggiungere la velocità di fuga, salutare la Terra per sempre e infine salutare Marte!
L'immagine - scattata dall'orbita terrestre - è focalizzata sul subcontinente indiano, l'origine delle sonde.
MOM ha catturato l'immaginazione degli appassionati di spazio in tutto il mondo.
Ed è l'orgoglio di tutta l'India, come la prima missione spaziale interplanetaria del paese.
Durante i test dei payload delle sonde MOM - mentre sta ancora volando in un'orbita altamente ellittica attorno al nostro pianeta casa - gli ingegneri dell'agenzia spaziale indiana hanno spostato la fotocamera artigianale verso casa per catturare la "Prima immagine in assoluto della Terra catturata da Mars Color Camera", secondo l'Indian Space Research Organization (ISRO).
La bella immagine è stata scattata il 20 novembre a circa 1350 ore (IST) da un'altezza di quasi 70.000 km sopra la terra e ha una risoluzione spaziale di 3,5 km, ha detto ISRO.
L'immagine fornisce anche un'approssimazione piuttosto buona di ciò che la telecamera a colori di MOM vedrà effettivamente dall'apnea dopo aver raggiunto il Pianeta Rosso poiché la sonda entrerà in un'orbita altrettanto ellittica attorno a Marte - con un'altitudine compresa tra 366 chilometri (km) x 80.000 chilometri (km ).
Dopo una crociera interplanetaria di 10 mesi, la mamma dovrebbe arrivare nelle vicinanze di Marte il 24 settembre 2014 per studiare l'atmosfera dei Pianeti Rossi.
A quel tempo, il motore principale alimentato a liquido 440 Newton deve sparare esattamente come previsto durante l'ustione di inserzione orbitale assolutamente essenziale per mettere la sonda in orbita attorno a Marte.
Ma prima che MOM possa realizzare qualsiasi cosa su Marte, deve prima accendere con successo il suo motore principale - per completare la cruciale partenza dalla Terra e dall'Inserimento di Marte Trans (TMI) prevista per questo sabato!
L'immagine perfetta di MOM il 5 novembre in cima al veicolo altamente affidabile Polar Polar Launch Launch (PSLV) C25 dell'India, presso il Satish Dhawan Space Center SHAR dell'ISRO, Sriharikota, ha iniettato con precisione il veicolo spaziale in un'orbita iniziale ellittica di parcheggio terrestre di 247 x 23556 chilometri con un inclinazione di 19,2 gradi.
Da allora il motore ha sparato 6 volte per sollevare gradualmente l'apogeo dei veicoli spaziali.
L'ultima manovra di sollevamento dell'orbita si è verificata alle 01:27 (IST) il 16 novembre 2013 con un tempo di combustione di 243,5 secondi che ha aumentato l'apogeo da 118.642 km a 192.874 km.
Il bruciante finale finale del motore principale di 1351 secondi è fissato per questo fine settimana il 1 ° dicembre. Metterà la mamma su una precisa traiettoria interplanetaria verso il Pianeta Rosso.
Se tutto continua a andare bene, l'India entrerà a far parte di un club d'élite di soli quattro che hanno lanciato sonde che hanno indagato con successo sul Pianeta Rosso dall'orbita o dalla superficie - seguendo l'Unione Sovietica, gli Stati Uniti e l'Agenzia spaziale europea (ESA).
La missione MOM a basso costo da 69 milioni di dollari è la prima di due nuove sonde scientifiche orbitanti su Marte dalla Terra che sono esplose senza problemi per il Pianeta Rosso a novembre.
A mezzo mondo di distanza, l'orbiter MAVEN da 671 milioni di dollari della NASA è stato lanciato come programmato il 18 novembre da Cape Canaveral, in Florida.
Sia l'obiettivo di MAVEN che quello di MOM è studiare l'atmosfera marziana, sbloccare i misteri della sua atmosfera attuale e determinare come, perché e quando l'atmosfera e l'acqua liquida sono state perse - e come ciò ha trasformato il clima di Marte nel suo stato freddo e disseccato di oggi.
I team scientifici di MAVEN e MOM "lavoreranno insieme" per svelare i segreti dell'atmosfera di Marte e della storia del clima, ha detto a Space Magazine il più grande scienziato del MAVEN, il prof. Bruce Jakosky.
Restate sintonizzati qui per le continue notizie su MOM e MAVEN e sui rapporti di lancio di Ken MAVEN e SpaceX Falcon 9 sul posto presso il centro stampa del Kennedy Space Center e la stazione aeronautica di Cape Canaveral, in Florida.
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Ulteriori informazioni su MOM, MAVEN, Mars rover, SpaceX, Orion e altro ancora alle prossime presentazioni di Ken
28 nov: "Lancio di SpaceX, MAVEN & MOM Mars lancia e la curiosità esplora Marte, Orion e il futuro della NASA", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20:00
11 dic: "Curiosità, MAVEN, MOM e la ricerca della vita su Marte", "LADEE & Antares ISS lancia dalla Virginia", Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 20:00
