Rimane solo un altro giorno fino alla vigilia di Natale e gli astronomi hanno appena scoperto una caratteristica unica sulla superficie lunare. Sebbene accettato da molti anni come una caratteristica naturale della selenografia, la moderna astrofotografia unita ai telescopi ad alta potenza di oggi hanno scoperto un'area vicino al Polo Nord lunare che apparentemente viene utilizzata come pista da un uomo in tuta rossa che pilota un veicolo spaziale insolito ...
Assicurati di scatenare l'immaginazione dei tuoi giovani spettatori (o semplicemente goditi il sorriso delle vacanze) mentre mostri loro la Valle Alpina!
La caratteristica principale di questa sera sarà la Vallis Alpes lunare. Situato vicino al terminatore nel "Polo Nord" lunare, questo meraviglioso squarcio nel paesaggio si presenta in modo molto evidente attraverso le Alpi lunari a ovest del cratere Aristotele. Mentre visualizzi questa funzione lunga 180 km e (in alcuni punti) larga meno di 1 km, chiediti come è stata formata. Sebbene sembri molto artificiale con un'apertura limitata e probabilmente come se potesse essere stato formato da un colpo lanciante da un piccolo asteroide, in realtà è una caratteristica vulcanica / tettonica chiamata rinu sinuosa.
Se Babbo Natale dovesse guardare in alto lungo il lato sud-est della valle alpina, vedrebbe una scogliera lineare molto alta che è leggermente concava - come un anfiteatro. A nord-ovest ci sarebbe una piccola serie di colline che portavano sulle grandi Alpi lunari. A sud ci sarebbe un altro anello di montagna ricurvo lungo circa 16 o 17 miglia e largo da 3 a 4 miglia. Questo forma la gola, delimitata ad est da strapiombi verticali a strapiombo sul fondovalle. Il fondovalle è una superficie piatta, inondata di lava, divisa da un esile rondine simile a una schisi. È probabile che questa "piccola pista" fosse una volta un graben ciò che era inondato di magma.
Ma stasera? È il posto più speciale non sulla Terra!
Mille grazie a Wes Higgins per i sorrisi delle vacanze e a Dietmar Hager per la sua altrettanto splendida fotografia lunare.
