Via a Pegasus e 225 milioni di anni luce dalla Terra, una galassia a spirale sbarrata designata come NGC 7771 si estende su 164.000 anni luce di spazio. Fa parte di un piccolo gruppo di galassie costituito da galassia lenticolare NGC 7770 a sud e edge-on NGC 7771A a ovest collegato alla magnifica spirale NGC 7769. Ma le piume di cavallo non significano che questo piccolo gruppo di partner galattici sia una sciocchezza ... sono ciò di cui abbiamo bisogno per creare uno spolverino intergalattico solo per vederli!
“Questo gruppo interagente di galassie risiede dietro un'incredibile quantità di polvere in primo piano. Questa polvere ad alta latitudine riflette la luce della nostra galassia. " dice l'astrofotografo Ken Crawford. “Questa polvere cambia colore diffondendo la luce, in particolare la luce blu, rendendo difficile l'elaborazione delle immagini. Questa polvere è molto debole e l'ho migliorata per rendere più facile vedere le sue strutture interessanti. ”
Guardare attraverso una nuvola di polvere non solo rende più difficile l'imaging della struttura galattica, ma rende anche più difficile lo studio della struttura galattica. “Presentiamo uno studio multiwavelength della galassia starburst interagente NGC 7771, inclusi nuovi spettri ottici e ultravioletti e un'immagine e uno spettro ROSAT a raggi X morbidi inediti. I flussi di FIR, radio e raggi X suggeriscono che è attualmente in corso un massiccio scoppio di formazione stellare, ma la piccola larghezza equivalente delle linee di emissione di Balmer, il flusso UV debole, la bassa abbondanza di ossigeno ionizzato e la forma di lo spettro ottico ci porta a concludere che ci sono poche O stelle. Questo potrebbe normalmente suggerire che la formazione stellare sia cessata, ma il potenziale gravitazionale escluso e le grandi riserve di gas della galassia implicano che ciò non dovrebbe essere così, e quindi consideriamo altre spiegazioni. " dice Richard Davies, et al. "Sosteniamo che le osservazioni non possono essere dovute a effetti di geometria, nebulose limitate dalla densità o polvere all'interno delle nebulose e concludiamo che è necessario un FMI troncato. La galassia nana NGC 7770 sembra essere nelle fasi iniziali di una fusione con NGC 7771, e le conseguenti perturbazioni delle maree potrebbero aver indotto l'apparente schema a spirale a due bracci e guidato una parte sostanziale del gas del disco verso l'interno. La presenza di un rigonfiamento in NGC 7771 potrebbe moderare lo starburst in modo che, pur continuando a verificarsi su larga scala con un tasso di supernova di 0,8-1 / anno, sia meno violento e l'FMI abbia un limite di massa superiore relativamente basso. Scopriamo che esiste un gruppo di stelle che oscura parte della regione dello starburst e offriamo una spiegazione della sua origine. "
Grazie alla padronanza dell'imaging di Ken, non abbiamo bisogno di attrezzature così sofisticate per dare un'occhiata a tutte le azioni in corso con il raggruppamento NGC 7771. Il famoso anello di starburst della galassia primaria si distingue facilmente e le code di marea dei suoi compagni interagenti vengono alla luce. È possibile che questa gigantesca nuvola di polvere molecolare possa contribuire alla rapida formazione di stelle? Oppure ... La stessa regione sta causando tutta la polvere?
“Molti studi statistici sulle galassie interagenti hanno dimostrato che le interazioni galattiche possono migliorare l'attività di formazione stellare. Le galassie infrarosse luminose sono galassie che emettono la maggior parte della loro energia nell'infrarosso lontano (FIR) e spesso mostrano segni di interazione, come code di marea, nuclei multipli o buste esterne disturbate. I LIRG sono considerati oggetti estremi, in cui forti esplosioni di stelle sono indotte da interazioni di galassie, perché in molti di questi oggetti la formazione di stelle può spiegare l'emissione infrarossa. " dice T. Hattori (et al). “Il lavoro teorico sostiene l'idea che le interazioni svolgono un ruolo importante nello stimolare esplosioni di stelle nelle galassie. Simulazioni numeriche di fusione di galassie a spirale ricche di gas mostrano che durante il processo di fusione, le nuvole di gas perdono il loro momento angolare e scorrono nella regione circumnucleare delle galassie ospiti. L'elevata concentrazione risultante di gas molecolare può alimentare l'attività di formazione stellare nella regione circumnucleare. Ciò è coerente con gli scoppi stellari nucleari compatti e la condensazione di gas nelle galassie infrarosse ultra luminose osservate nell'infrarosso medio. Pertanto, si è generalmente ipotizzato che uno starburst nucleare innescato dall'afflusso di gas sia il meccanismo per produrre una migliore formazione stellare nelle galassie interagenti ".
Anche se suona bene in teoria, il controllo della realtà è che la polvere è tra noi e il raggruppamento di galassie - come una nebbia sottile vista a grande distanza. Ken afferma: "Il fatto interessante è che questa polvere è illuminata dalla nostra galassia e riflessa su di noi. Questa polvere disperde la luce, specialmente la luce blu e questa dispersione è chiamata estinzione della luce. L'estinzione della luce crea scompiglio nel bilanciamento del colore quando è così importante e rende l'elaborazione una sfida. "
È una sfida che siamo lieti che tu abbia affrontato ... Perché i risultati sono sorprendenti!
Mille grazie all'eccezionale astrofotografo Ken Crawford per aver condiviso il suo fantastico lavoro con noi ...
