Il Woolsey Fire che ha devastato la California meridionale questo mese è per lo più contenuto, ma ciò non significa che la crisi sia finita.
E per aiutare il personale d'emergenza a seguito dell'incendio, la NASA ha inviato un sistema radar a base aerea nella regione per aiutare a mappare i danni e fare attenzione alle minacce in corso, in particolare dalle frane, che possono essere devastanti a seguito di un'ustione. Un nuovo video rilasciato dalla NASA mostra come funziona il processo.
Lo strumento, chiamato Radar ad apertura sintetica del veicolo aereo disabitato, studia la superficie della Terra facendo rimbalzare fasci di luce da quella superficie e calcolando il tempo necessario per il ritorno dei fotoni. E la NASA è abituata a far volare lo strumento sulla California del sud per cercare danni da terremoto, quindi la squadra ha i dati dei voli precedenti, che si sono verificati prima dello scoppio dell'incendio, e ha percorsi di volo ben stabiliti per lo strumento di viaggiare. [Foto satellitari dei California Wildfires 2018]
Quindi, mentre il fuoco bruciava, il personale della NASA ha realizzato il potenziale del programma radar per mappare il danno dell'incendio. Hanno rimescolato il programma dello strumento e lo hanno preparato per un volo sulla California del Sud il 15 novembre, raccogliendo dati su 150 miglia quadrate (240 chilometri quadrati).
Ora, il personale di emergenza può utilizzare quei dati per identificare le aree particolarmente colpite dal fuoco. Una delle minacce più preoccupanti nelle conseguenze di un incendio proviene da frane, perché un incendio brucia la vegetazione ancorando il terreno sul posto. Con le piogge invernali che dovrebbero iniziare presto, i soccorritori stanno prendendo di mira pendenze più ripide in cui i dati del radar mostrano segni che la vegetazione ha bruciato.
E mentre gli incendi stessi sono uno spettacolo terrificante, le frane possono effettivamente essere più mortali. Le frane dopo Thomas Fire dello scorso anno, situato un po 'a ovest della fiammata di Woolsey, hanno ucciso più persone rispetto all'ustione iniziale.
