Il fotografo Shreenivasan Manievannan ha catturato questa splendida vista di una meteora di Perseide che si insinua nel cielo vicino al lago Jocassee nella Carolina del Sud il 12 agosto 2015 durante il picco della pioggia di meteoriti di Perseid.
La migliore pioggia di meteoriti quest'anno è qui: Le Perseidi raggiungono il picco questo fine settimana, promettendo panorami abbaglianti per gli osservatori di cielo in zone buie.
La pioggia di meteoriti di Perseid è sempre popolare, ma il picco di quest'anno - che si verifica nelle notti dall'11 al 12 agosto e dal 12 al 13 agosto - sarà particolarmente spettacolare quest'anno perché la luna sarà una mezzaluna sottile e tramonterà presto, lasciando una tela scura per le strisce luminose e le palle di fuoco delle meteore.
Secondo l'esperto di meteoriti della NASA Bill Cooke, la doccia dovrebbe avere da 60 a 70 meteore all'ora al suo apice quest'anno - meno di anni quando la doccia è in piena esplosione, quando possono esserci fino a 200 meteore all'ora. Tuttavia, il cielo scuro e le miti temperature estive renderanno le Perseidi una grande pioggia di meteoriti da guardare. [Perseid Meteor Shower 2018: quando, dove e come vederlo]
"Questa è la pioggia di meteoriti che la gente vede di più perché si verifica in estate, quando le notti sono calde e confortevoli, quando devi solo preoccuparti delle zanzare", ha detto Cooke a Space.com. "La luna è molto favorevole per le Perseidi quest'anno, e questo renderà le Perseidi probabilmente la migliore doccia del 2018 per le persone che vogliono uscire e vederla."
Ma se sei preoccupato per l'inquinamento luminoso o non vuoi stare sveglio fino a tardi, puoi anche guardare la pioggia di meteoriti Perseid online qui su Space.com il 12 agosto a partire dalle 17:00. EDT (2100 GMT), per gentile concessione dell'osservatorio online Slooh.com.
La pioggia di meteoriti Perseid si verifica ogni estate quando la Terra attraversa la scia di polvere e detriti lasciati nell'orbita della grandissima cometa Swift-Tuttle, che passa vicino alla Terra ogni 133 anni nel suo viaggio intorno al sole. Le meteore ardono nel cielo mentre pezzi di detriti bruciano nell'atmosfera, viaggiando a 37 miglia al secondo (59 chilometri al secondo). La maggior parte delle meteore di Perseid sono fatte di pezzi di polvere delle dimensioni di un granello di sabbia e quasi tutti bruciano completamente nel loro cammino attraverso l'atmosfera. A volte, i pezzi brillano in modo particolarmente brillante; le Perseidi sono conosciute per queste cosiddette palle di fuoco, disse Cooke.
Le Perseidi sembrano provenire dalla costellazione di Perseo, conosciuta come la doccia radiosa, ma possono apparire in tutto il cielo. Gli spettatori nell'emisfero australe dovranno guardare verso l'orizzonte nord-est per avere maggiori probabilità di vedere le meteore.
La Terra passerà attraverso la parte più spessa della scia della cometa durante le ore diurne il 12 agosto, motivo per cui le notti prima e dopo sono il picco delle Perseidi. Sebbene entrambe le notti debbano essere spettacolari, Cooke è propenso a dire che la seconda notte - dal 12 al 13 agosto - potrebbe essere migliore (anche se altri potrebbero suggerire la prima notte, ha detto). Se non hai la possibilità di vedere la pioggia di meteoriti durante il suo picco, prova a dare un'occhiata nei giorni prima o dopo; dovresti essere ancora in grado di vedere le meteore di Perseid, solo in numero minore. Il viaggio completo della Terra attraverso il sentiero polveroso dura dal 17 luglio al 24 agosto.
Le Perseidi si vedono meglio dopo circa le 2 del mattino nel tuo fuso orario locale, quando la costellazione di Perseo è alta nel cielo. Trova un posto buio dove puoi appoggiarti all'indietro e guardare il più possibile del cielo. È meglio guardare le meteore ad occhi nudi che con un telescopio o un binocolo, perché un campo visivo più ampio ti consente di vedere più cielo contemporaneamente. Assicurati di dare ai tuoi occhi almeno 30 minuti per adattarti all'oscurità e fermarti a lungo. Le tariffe di quest'anno sono circa una meteora al minuto, che potrebbe presentarsi sotto forma di una debole striscia o una palla di fuoco brillante.
