Credito d'immagine: ESA
Dopo aver eseguito diversi test sul travagliato veicolo spaziale SOHO, gli ingegneri ritengono di avere una soluzione per garantire che il veicolo spaziale non abbia periodi di blackout. I controller hanno escogitato un modo per utilizzare ricevitori terrestri più grandi che possono ricevere dati dall'antenna a basso guadagno per un periodo più lungo e ricevere tutti i dati che SOHO deve inviare. Gli ingegneri continueranno a risolvere il problema con il motore dell'antenna ad alto guadagno.
Dopo una serie di test e nuove intuizioni, gli ingegneri SOHO ora affermano che non ci saranno periodi di "blackout" per i dati scientifici SOHO.
Le trasmissioni ad alta velocità dall'Osservatorio solare ed eliosferico (SOHO) sono state inizialmente interrotte il 27 giugno 2003. L'interruzione era prevista a causa di un recente malfunzionamento del meccanismo di puntamento dell'antenna ad alto guadagno del veicolo spaziale (HGA). La perdita di segnale si è verificata su una stazione di 26 metri della Deep Space Network (DSN) della NASA.
Fino al 30 giugno 2003, tuttavia, il veicolo spaziale ha continuato a trasmettere i suoi dati scientifici, che sono stati raccolti con successo da grandi stazioni DSN da 34 metri (quando disponibili). Inoltre, il dumping dei dati del registratore di bordo durante questi contatti ha ulteriormente ridotto le perdite di dati finora.
Il 30 giugno 2003, la stazione DSN di 70 metri a Madrid, in Spagna, ha ricevuto con successo dati scientifici ad alta velocità attraverso l'antenna omnidirezionale di bordo di SOHO a basso guadagno. In genere SOHO utilizza questa antenna solo per la telemetria a bassa velocità in caso di emergenza e non è necessario che l'antenna venga riposizionata.
Cambio riuscito
Ancora meglio, quando il 1 ° luglio 2003 si perse la telemetria ad alta velocità, durante un passaggio di stazione di 34 metri, gli ingegneri trasformarono con successo SOHO in una modalità di telemetria a media frequenza, usando l'antenna a basso guadagno. In media, tutti i dati di telemetria scientifica in tempo reale possono essere collegati in downlink durante i passaggi delle stazioni. Tuttavia, i dump del registratore di bordo non sono possibili in questa modalità.
Il verificarsi relativamente tardivo della perdita iniziale di contatto significa che l'ampiezza effettiva del raggio dell'antenna HGA di SOHO è maggiore del previsto. Inoltre, poiché le stazioni di 34 metri sono molto più silenziose rispetto alle stazioni più piccole, è possibile utilizzarle per periodi di tempo più lunghi del previsto. Essere in grado di trasmettere dati scientifici attraverso l'antenna a basso guadagno integrata utilizzando stazioni da 70 e 34 metri significa quindi che non ci saranno periodi di blackout duri per i dati scientifici SOHO, date le risorse sufficienti della stazione di terra.
Perdite minori
Tuttavia, le stazioni da 34 e 70 metri sono più richieste rispetto alle stazioni da 26 metri su cui normalmente SOHO fa affidamento. Si prevedono pertanto alcune perdite di dati ogni giorno durante i periodi di 2-3 settimane. "Stiamo parlando solo di frazioni moderate al giorno ogni giorno durante i periodi di 2-3 settimane", afferma Bernhard Fleck, scienziato del progetto SOHO dell'ESA.
Gli scienziati della SOHO si aspettano che la copertura telemetrica ad alta velocità, anche su stazioni di 26 metri, riprenda entro il 14 luglio 2003 o circa. Per raggiungere questo obiettivo, faranno rotolare il veicolo spaziale di 180? attorno al proprio asse di puntamento solare in una manovra attualmente prevista per l'8 luglio 2003.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
