Quando c'è un veicolo spaziale Dragon che ti arriva alla Stazione Spaziale Internazionale, è meglio che tu sia pronto ad afferrarlo con un braccio robotico. Perché se c'è un incidente, dovrai affrontare "una brutta giornata", come sottolinea l'astronauta David Saint-Jacques in questo nuovo video (anch'esso incorporato sotto il salto).
Questo è il motivo per cui il canadese (insieme all'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Andreas Mogensen) si stava allenando in robotica questo mese presso la sede dell'Agenzia spaziale canadese vicino a Montreal. La cosa più terrificante per gli astronauti deve essere la visione limitata in quanto fanno manovre delicate con il Canadarm2 da molti milioni di dollari2.
"Tutto quello che hai, davvero, mentre lavori, è questa workstation", ha detto Saint-Jacques. "Hai un paio di visualizzazioni della telecamera su cui lavorare. Hai i tuoi controller manuali per muovere il braccio, e hai dei display per computer e un sacco di interruttori qui a sinistra. "
"Questo è tutto ciò che hai", ha aggiunto. "Devi davvero pensare al futuro: come farai a manovrare questo braccio senza schiantarti contro qualcosa".
Il video è l'ultimo di una serie di allenamenti di Mogensen, che andrà alla Stazione Spaziale Internazionale nel 2015. Saint-Jacques - un compagno selezionato di classe astronauta del 2009 - non è stato ancora assegnato a un volo (almeno pubblicamente).
Il primo Canadarm, che è costato circa $ 100 milioni alla fine degli anni '70, è volato sul secondo volo navetta nel 1981. Canadarm2 è stato costruito per la costruzione di stazioni spaziali negli anni 2000, ed è ancora oggi utilizzato per le passeggiate nello spazio.
Secondo quanto riferito, l'astronave di ormeggio non è ciò per cui era stata originariamente progettata, ma il braccio robotico si è dimostrato uno strumento in grado di raccogliere l'astronave Dragon e altri visitatori della stazione.
