Le comete sono notoriamente difficili da prevedere - basta chiedere a quelle persone sulla cometa ISON di guardare alla fine del 2013. Sì, ci sono immagini di altri nuclei cometari (la più famosa, la cometa di Halley) ma questa potrebbe apparire completamente diversa.
Diversi artisti hanno preso una piega nell'immaginare cosa vedrà Rosetta quando si avvicinerà alla cometa in agosto, e ciò che Philae toccherà quando raggiungerà la superficie a novembre. Puoi vedere il loro lavoro in questo articolo.
Nel frattempo, l'Agenzia spaziale europea ha appena pubblicato un aggiornamento su ciò che possono vedere di 67P / Churyumov – Gerasimenko da mezzo milione di chilometri di distanza: la cometa è più silenziosa, hanno detto.
"Sorprendentemente, non c'è più alcun segno della nuvola di polvere estesa che è stata vista svilupparsi attorno al nucleo alla fine di aprile e fino a maggio", ha dichiarato l'ESA in un comunicato stampa. "In effetti, il monitoraggio della cometa ha mostrato un calo significativo della sua luminosità da allora."
Questa variabilità è comune nelle comete, ma è la prima volta che viene vista da così vicino, ha affermato l'ESA. Le comete si scaldano mentre si avvicinano al sole, rilasciando ghiaccio, gas e polvere che formano uno sciame di materiale.
“Poiché le comete sono non sferiche e scomode, questo processo è spesso imprevedibile, con l'attività che cresce e cala mentre si riscaldano. Le osservazioni fatte durante le sei settimane da fine aprile a inizio giugno mostrano quanto velocemente possano cambiare le condizioni di una cometa ", ha aggiunto l'ESA.
Per ulteriori informazioni sull'atterraggio di Philae, consulta questo articolo di Space Magazine.
