La luna diventa rosso sangue in questa immagine di un'eclissi lunare totale del 2004. Il 31 gennaio 2018 si verificherà un'eclissi totale di una "luna blu".
(Immagine: © Fred Espenak / NASA)
La prima eclissi del 2018 sarà lunare alla fine del mese, il 31 gennaio.
Sarà un'eclissi totale che coinvolge la seconda luna piena del mese, popolarmente chiamata Luna Blu. Un simile evento di skywatching non è accaduto per più di 150 anni.
L'eclissi avrà luogo nel mezzo della notte, e l'Oceano Pacifico verrà girato verso la luna in quel momento. L'Asia centrale e orientale, l'Indonesia, la Nuova Zelanda e la maggior parte dell'Australia godranno di una splendida vista di questo spettacolo di luna nel cielo serale. Dirigendosi più a ovest verso l'Asia occidentale, il subcontinente indiano, il Medio Oriente e l'Europa orientale, l'eclissi sarà già in atto mentre la luna sorge. [Super Blue Blood-Moon 2018: quando, dove e come vederlo]
Ad est, l'Alaska, le Hawaii e il Canada nord-occidentale vedranno l'eclissi dall'inizio alla fine. Moonset interverrà per il resto del Nord e Centro America, tuttavia.
Di seguito, forniamo un calendario per le fasi principali del passaggio della luna attraverso l'ombra della Terra per sei fusi orari - uno per le Hawaii (HST), uno per l'Alaska (AKST) e quattro attraverso gli Stati Uniti e il Canada: Pacifico (PST), Montagna (MST), centrale (CST) e orientale (EST). Tutti gli orari sono a.m.
Lungo la costa occidentale degli Stati Uniti, la fase totale inizia alle 4:51 PST. Più a est vai, più vicino l'inizio delle fasi parziali coinciderà con il sorgere della luna. Lungo la costa atlantica degli Stati Uniti, ad esempio, la luna avrà appena iniziato a entrare nella parte più buia dell'ombra terrestre, l'ombra, alle 6:48 del mattino EST quando scomparirà dalla vista sotto l'orizzonte ovest-nord-ovest. La durata della fase totale è di 77 minuti, con la luna che segue la parte meridionale dell'ombra terrestre. Quindi, durante la totalità, l'arto inferiore della luna apparirà molto più luminoso dell'arto superiore scuro. [In foto: The Moon Moon Lunar Eclipse & Comet 45P Encounter]
Quanto sono insolite le eclissi di Blue Moon? Per rispondere a questa domanda, abbiamo consultato il libro di consultazione Canon of Lunar Eclipses, 1500 a.C. - 3000 d.C., di Bao-Lin Liu e Alan D. Fiala (Willmann-Bell Inc., 1992).
Dopo quest'anno, la prossima volta che una Luna Blu attraverserà l'ombra terrestre sarà il 31 dicembre 2028 e, successivamente, il 31 gennaio 2037. Entrambe queste eclissi saranno totali. Prima del 2017, si è verificata un'eclissi parziale dell'8 percento il 31 dicembre 2009, ma, per un'eclissi totale di Luna blu, dobbiamo risalire al 31 marzo 1866.
Quindi, l'imminente eclissi il 31 gennaio sarà la prima eclissi totale di una Luna Blu in quasi 152 anni!
Avremo altro da dire sull'eclissi di gennaio qui su Space.com nelle prossime settimane.
Nota dell'editore: Se catturi una foto straordinaria dell'eclissi lunare totale del 31 gennaio e desideri condividerla con Space.com per una storia o una galleria, invia immagini e commenti a: [email protected].
Joe Rao è istruttore e docente ospite all'Hayden Planetarium di New York. Scrive di astronomia per la rivista di storia naturale, l'almanacco dell'agricoltore e altre pubblicazioni, ed è anche un meteorologo sulla fotocamera per Verizon Fios1 News, con sede a Rye Brook, New York. Seguiteci su @Spacedotcom, Facebook o Google+. Originariamente pubblicato su Space.com.
