Una nuova pagina sarà scritta nella storia scientifica australiana con l'istituzione di nuovi edifici all'Osservatorio del Monte Stromlo.
Il personale della ANU Research School of Astronomy and Astrophysics sta celebrando non solo l'inizio della prima fase da 36 milioni di dollari della riqualificazione dell'osservatorio storico; ma anche l'annuncio che il sito riaprirà al pubblico sabato 30 ottobre 2004, con visite autoguidate del sito e un programma di osservazione del cielo notturno.
"Dopo aver ricevuto una media di 70.000 visitatori all'anno e condotto alcune delle principali ricerche astronomiche del mondo dal Monte Stromlo, gli incendi del gennaio 2003 non sono stati solo un colpo per il nostro personale, ma per la comunità astronomica globale?" ha detto il direttore della Scuola di ricerca, la professoressa Penny Sackett.
? Ora, 21 mesi dopo l'incendio, è davvero emozionante iniziare la costruzione del primo stadio del nuovo Stromlo. Questa fase prevede la costruzione di un centro di tecnologia di strumentazione avanzata, la ricostruzione di uno strumento ottico multimilionario distrutto e la costruzione di un nuovo telescopio. I piani per la seconda fase di riqualificazione sono già ben avanzati.
? Un enorme volume di lavoro ha preceduto questo momento. I piani per ogni edificio hanno dovuto rispettare le considerazioni sul patrimonio e con molti dati sulla storia del sito persi negli incendi, tale processo ha richiesto parecchio tempo.
? Speriamo anche che presto vengano risolte le questioni assicurative, consentendoci di pianificare la piena riqualificazione dell'Osservatorio.
? È fondamentale riconoscere che, nonostante gli incendi e i successivi ritardi nella ricostruzione, il Monte Stromlo ha continuato ad essere un importante centro internazionale per la ricerca astronomica. Il nostro staff ha utilizzato i telescopi presso l'osservatorio di primavera sui binari ANU vicino a Coonabarabran e altri telescopi in tutto il mondo per le loro ricerche e continua a fare alcune delle scoperte più emozionanti in astronomia e astrofisica.
Gli incendi del 2003 hanno distrutto un complesso di officine superbamente attrezzato, sette case, cinque telescopi e un edificio amministrativo storico. La demolizione di parti di diversi edifici è stata avviata ad agosto dopo l'autorizzazione del Dipartimento per l'ambiente e il patrimonio e l'autorità nazionale di capitale, in attesa dell'approvazione definitiva del piano di riqualificazione. Il processo di demolizione ha ora reso il sito sicuro per l'accesso del pubblico.
? È fantastico poter nuovamente accogliere il pubblico sul Monte Stromlo. Non siamo stati in grado di rendere sicuro il sito per le visite pubbliche fino all'approvazione dei piani di demolizione e ricostruzione. L'inizio del nostro programma di visione notturna di sabato segna un'importante pietra miliare nella nostra ripresa, consentendo al pubblico di provare un po 'della stessa eccitazione per l'Universo che proviamo nel nostro lavoro quotidiano all'Osservatorio.
Il finanziamento per la riqualificazione proverrà da una sovvenzione del governo federale, donazioni e pagamenti parziali da parte di compagnie assicurative. Il denaro donato dal pubblico verrà utilizzato per finanziare cupole che ospiteranno piccoli telescopi per la visione pubblica del cielo notturno, uno dei quali è un telescopio storico recuperato dall'eredità del Commonwealth Solar Observatory.
Gli ingredienti chiave della prima fase di riqualificazione sono:
? Il Centro di strumentazione e tecnologia avanzata, che sostituirà i seminari distrutti nella fiammata, offrendo capacità di progettazione, produzione e collaudo ampliate per strumenti ottici di precisione, opportunità di partecipazione degli studenti di livello superiore a progetti tecnici e un programma di ricerca e sviluppo incentrato su Estremamente grande telescopi.
? Il telescopio per mappatura del cielo più veloce del mondo, lo SkyMapper, verrà installato all'Osservatorio Siding Spring ANU, ma controllato dal Monte Stromlo attraverso un collegamento a banda larga ultraveloce. SkyMapper completerà la prima mappa digitale all-sky del Southern Sky.
? Lo spettrografo a campo integrale nel vicino infrarosso da 6 milioni di dollari, ricostruito per l'Osservatorio Gemini alle Hawaii in collaborazione con Auspace.
La costruzione della seconda fase avrà inizio man mano che verranno ricevuti ulteriori fondi assicurativi a titolo di risarcimento degli incendi. ANU è ancora in discussione attiva con tre assicuratori per il pagamento completo del danno di Mt Stromlo.
Il monte Stromlo sarà aperto dalle 10 alle 15 sabato 30 ottobre e dalle 10 alle 17 domenica 31 ottobre. Il Monte Stromlo sarà quindi aperto al pubblico ogni mercoledì a domenica dalle 10 alle 17. La visione del cielo notturno di sabato (Saturday Stargazing) inizierà sabato 30 ottobre. Prenotazioni essenziali, chiamare Natalie T: 02 6125 0232.
Fonte originale: ANU News Release
