Un carro armato "rivoluzionario" più leggero e più forte che avrebbe potuto volare nello spazio in pochi anni sarà testato sul campo solo, almeno per ora, secondo il bilancio della NASA e alcuni rapporti.
L'anno scorso, l'agenzia ha condotto prove a terra su un serbatoio di propulsione composito destinato a essere migliore rispetto alle sue controparti più pesanti, risparmiando sui costi di lancio. Al momento, la NASA ha dichiarato che intendeva testarlo su un volo dimostrativo nel 2018, ma la nuova richiesta di bilancio afferma che i test rimarranno a terra.
"Lo stoccaggio e il trasferimento di propellente criogenico si riformuleranno da una missione di dimostrazione di volo a una serie di dimostrazioni di terra su larga scala a supporto delle future esigenze di propulsione esplorativa e versioni aggiornate di SLS", ha affermato l'agenzia, che potrebbe lasciare la porta aperta per futuri test nello spazio .
Le informazioni sono menzionate nella pagina 336 del documento di richiesta di budget di 713 pagine pubblicato dalla NASA all'inizio di questo mese. Il budget non è stato finalizzato ed è soggetto all'approvazione del Congresso. Altri tagli di alto profilo includono il telescopio aereo SOFIA e la missione rover Opportunity Mars.
Il cambiamento criogenico è stato menzionato in alcune notizie e poi messo in evidenza in un comunicato stampa oggi (giovedì) da un gruppo di patrocinio chiamato Space Development Steering Committee, il quale afferma che questi carri armati sarebbero stati utili per le stazioni di rifornimento spaziali.
"Invece di provare tecnologie progettate per lo spazio in cui contano - nello spazio - le tecnologie delle stazioni di servizio spaziali verranno ora testate quaggiù sulla Terra, dove sappiamo già come farle funzionare", si legge nel comunicato stampa di SDSC. “Quaggiù dove non affrontiamo le sfide dell'assenza di gravità e del vuoto. Quaggiù dove è inutile ".
La SDSC comprende i capi della National Space Society, la Space Frontier Foundation e la Mars Society, oltre a astronauti ed ex dipendenti della NASA (tra gli altri). A novembre, il comitato ha rilasciato una proposta non finanziata di serbatoi di gas nello spazio per alimentare le missioni su Marte.
