Dalla gente che ti ha portato i coinvolgenti progetti di scienza dei cittadini Galaxy Zoo e Moon Zoo (tra gli altri), arriva ancora un altro modo per esplorare il nostro Universo e aiutare gli scienziati allo stesso tempo. Il progetto della Via Lattea invita i membri del pubblico a guardare immagini dai sondaggi a infrarossi della nostra Via Lattea e contrassegnare elementi come bolle di gas, nodi di gas e polvere e ammassi stellari.
Come con gli altri progetti Zooniverse, la partecipazione del pubblico è una caratteristica fondamentale. Accompagnare il Progetto Via Lattea è un modo per i membri di Zooniverse - amorevolmente chiamati "zooiti" - di discutere le immagini che hanno catalogato. Chiamato Milky Way Talk, gli utenti possono inviare immagini che trovano curiose o semplicemente belle al forum di discussione per la discussione.
Il progetto della Via Lattea utilizza i dati dell'Extrainaire Survey Mid-Plane Survey di Galactic Legacy (GLIMPSE) e il fotometro a imaging multibanda per l'indagine Spitzer Galactic Plane Survey (MIPSGAL). Questi due sondaggi hanno ripreso la Via Lattea alla luce infrarossa a diverse frequenze. GLIMPSE a 3,6, 4,5, 5,8 e 8 micron e MIPSGAL a 24 e 70 micron. Nell'infrarosso, le cose che non emettono molta luce visibile - come grandi nuvole di gas eccitate da radiazioni stellari - sono evidenti nelle immagini.
Il nuovo progetto mira a catalogare bolle, ammassi stellari, nodi di gas e nebulose oscure. Tutti questi oggetti sono interessanti a modo loro.
Bolle - grandi strutture di gas nel piano galattico - credono nelle aree in cui le giovani stelle stanno alterando il mezzo interstellare che le circonda. Riscaldano la polvere e / o ionizzano il gas che li circonda e il flusso di particelle dalla stella spinge il materiale diffuso che circonda in forme a bolle.
I nodi verdi sono dove il gas e la polvere sono più densi e potrebbero essere regioni che contengono vivai stellari. Allo stesso modo, le nebulose oscure - nebulose che appaiono più scure del gas circostante - sono di interesse per gli astronomi perché possono anche indicare la formazione stellare di stelle ad alta massa.
Ammassi stellari e galassie al di fuori della Via Lattea possono anche essere visibili in alcune immagini. Sebbene la catalogazione di questi oggetti non sia l'obiettivo principale del progetto, gli zooiti possono segnalarli nelle immagini per una discussione successiva. Proprio come negli altri progetti Zooniverse, che utilizzano i dati dei sondaggi robotici, c'è sempre la possibilità che tu sia la prima persona a guardare qualcosa in una delle immagini. Potresti anche essere come Hanny, membro del Galaxy Zoo, e scoprire qualcosa che gli astronomi passeranno il tempo a guardare al telescopio!
I sondaggi GLIMPSE-MIPSGAL sono stati eseguiti dallo Spitzer Space Telescope. Oltre 440.000 immagini - tutte scattate nell'infrarosso - sono nel catalogo e devono essere setacciate. Questa è un'impresa seria, che non può essere realizzata solo dai dottorandi in astronomia.
Nel catalogare queste bolle per successive analisi, i membri del Progetto Via Lattea possono aiutare gli astronomi a comprendere sia il mezzo interstellare che le stelle stesse immaginate dal sondaggio. Li aiuterà anche a creare una mappa delle regioni di formazione stellare della Via Lattea.
Come con gli altri progetti Zooniverse, questa nuova aggiunta si basa sulla capacità del cervello umano di individuare i modelli. Le bolle diffuse o di forma strana - come quelle che appaiono "spuntate" o ellittiche - sono difficili da analizzare per un computer. Quindi, spetta ai membri disponibili del pubblico aiutare la comunità di astronomia. La comunità Zooniverse vanta oltre 350.000 membri che partecipano ai loro vari progetti.
I ricercatori hanno già fatto un po 'di catalogazione e ricerca di queste bolle di gas. Il sito del Progetto Via Lattea fa riferimento a lavori di Churchwell, et. al, che ha catalogato oltre 600 delle bolle e scoperto che il 75% delle bolle che guardavano erano create da stelle di tipo B4-B9, mentre le stelle 0-B3 costituiscono il resto (per ulteriori informazioni sul significato di questi tipi stellari, fare clic qui ).
Una mappa zoomabile che utilizza le immagini dei sondaggi - e ha etichettato molte bolle che sono già state catalogate dai ricercatori - è disponibile su Alien Earths.
Per un ampio trattamento di quanto siano importanti queste bolle per comprendere le stelle e la loro formazione, l'articolo "Bolle di polvere IR: sondare la struttura dettagliata e le giovani popolazioni stellari massicce delle regioni galattiche dell'IIII" di Watson, et. al è disponibile qui.
Se vuoi spaccarti sulle bolle di disegno e catalogare le caratteristiche interessanti della nostra Via Lattea, segui il tutorial e iscriviti oggi.
Fonti: The Milky Way Project, Arxiv, GLIMPSE
