Ieri, la NASA Esplorazione interna usando indagini sismiche, geodesia e trasporto di calore (Intuizione) il lander raggiunse Marte dopo un viaggio di sette mesi. La NASA ha trasmesso l'atterraggio in diretta, mostrando alla squadra di controllo della missione un'attenta osservazione mentre l'astronave entrava nell'atmosfera marziana e iniziava il processo di entrata, discesa e atterraggio (EDL).
Alle 11:52:29 esattamente i controllori di missione PST (14:52:59 EST) hanno ricevuto un segnale via Mars Cube One (MarCO) satelliti che il lander aveva atterrato con successo. Circa un minuto dopo, Intuizione iniziò a condurre operazioni di superficie, che prevedevano lo spiegamento dei suoi array solari e la preparazione degli strumenti per la ricerca.
Questo processo è iniziato 16 minuti dopo l'atterraggio del lander e il completamento ha richiesto altri 16 minuti. Prima di questo, il lander stava esaurendo la batteria per tutto il tempo in cui era in superficie. Questa batteria è in grado di alimentare il lander per un massimo di 16 ore, ma gli array solari sono necessari se la missione deve avere una longevità.
Aaah ... prendere il sole con i miei pannelli solari. ? Dopo un lungo volo e l'eccitante #MarsLanding, è bello fare un buon allungamento e ricaricare le batterie. (Tipo, letteralmente.) È proprio quello di cui avrò bisogno per iniziare davvero a sintonizzarmi con #Mars. https://t.co/yse3VEst3G pic.twitter.com/LpsiI0KNNz
- NASAInSight (@NASAInSight) 27 novembre 2018
Mentre ci sono voluti solo circa mezz'ora tra Intuizione toccando e schierando i suoi array solari, i controllori di missione sono stati costretti ad attendere cinque ore e mezza per ricevere la conferma. Questo è arrivato alle 17:30 circa. PST (20:30 EST) quando il Mars Odyssey missione (che stava orbitando attorno a Marte in quel momento) inoltrò i segnali. Nei panni di Tom Hoffman, InSight di project manager del Jet Propulsion Laboratory della NASA, ha dichiarato in un comunicato stampa della NASA:
“Stasera il team InSight può riposare un po 'più facilmente, ora che sappiamo che gli array solari per veicoli spaziali sono stati installati e ricaricano le batterie. È stata una lunga giornata per la squadra. Ma domani inizia un nuovo entusiasmante capitolo per InSight: operazioni di superficie e l'inizio della fase di implementazione dello strumento. "
InSight di matrici solari gemelle, che sono modellate su quelle utilizzate dalla NASA Phoenix Mars Lander, ciascuna misura 2.2. m (7 piedi) di diametro quando aperto. Però, Approfondimenti le matrici sono leggermente più grandi al fine di fornire più potenza e aumentare la resistenza strutturale, che sarà necessaria durante i due anni che sarà in superficie.
Nonostante Marte riceva meno luce solare della Terra (a causa della sua maggiore distanza dal Sole), il lander non ha bisogno di molta energia solare per funzionare. In una giornata limpida, i pannelli forniranno al lander da 600 a 700 watt di potenza e potranno fornire almeno da 200 a 300 watt in caso di tempesta che li coprirà di polvere, cosa che si verifica comunemente su Marte.
Il Mars Odyssey orbiter ha anche trasmesso una coppia di immagini che mostravano InSight di sito di atterraggio. Una di queste immagini (mostrate in alto) è stata presa dalla Instrument Deployment Camera (IDC), che si trova sul braccio robotico del lander - aka. il Instrument Deployment Arm (IDA). È stato scattato poco dopo l'atterraggio dell'imbarcazione, motivo per cui la copertura antipolvere trasparente della videocamera è ancora accesa (per evitare che le particelle sollevate durante l'atterraggio si depositino sull'obiettivo della videocamera).
L'immagine mostra la regione in cui il lander InSight trascorrerà i prossimi due anni a studiare l'interno e la sismologia di Marte. Ha anche mostrato alcuni strumenti su cui InSight farà affidamento per farlo, tra cui il sismometro (a sinistra), il rampino (al centro) e il braccio robotico (a destra). L'altra immagine (sopra) mostra l'area di fronte al lander, dove verranno distribuiti i suoi strumenti.
Proprio come la prima immagine scattata subito dopo l'atterraggio del lander, questa immagine mostra l'area sulla superficie in cui il lander eseguirà le sue operazioni scientifiche. Anche questo è stato acquisito utilizzando la Instrument Context Camera (ICC) del lander, che è montata sotto il suo corpo. Questa immagine è stata acquisita il 26 novembre 2018, poco dopo lo scatto della prima immagine, e mostrava anche macchie di sporco sul copriobiettivo.
Nei prossimi giorni, il team della missione accenderà il braccio robotico e userà la fotocamera collegata per scattare foto del terreno in modo che gli ingegneri possano decidere dove posizionare gli strumenti scientifici della missione, come il sismometro Seisic Experiment for Interior Structure (SEIS) e la sonda del flusso di calore e delle proprietà fisiche (HP3).
Ci vorranno dai due ai tre mesi prima che quegli strumenti siano completamente implementati e possano iniziare a raccogliere dati che verranno rispediti sulla Terra. Nel frattempo, Intuizione studierà la sua nuova casa (Elysium Planitia) usando i suoi sensori meteorologici e il magnetometro per avere un migliore senso di ciò che lo circonda. Aspettatevi ulteriori aggiornamenti nel prossimo futuro!
E assicurati di guardare questo video del team di controllo della missione mentre guarda InSight fare il suo storico sbarco, per gentile concessione della NASA-JPL:
