IN QUANTI MODI IL SOLE PUò UCCIDERTI?

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Il Sole ha un coltellino svizzero di modi in cui può farti, dalle radiazioni ai brillamenti solari. Quali sono i vari modi in cui il Sole può farti?

C'è una terrificante palla di fuoco a soli 150 milioni di km di distanza. Che, in termini galattici, è proprio alla nostra porta. Questa sfera surriscaldata di morte al plasma, ha temperature e pressioni così elevate che gli atomi di idrogeno vengono schiacciati in elio.

Ci siamo detti che siamo a una distanza di sicurezza, e generalmente sottostimiamo i pericoli di essere gravitazionalmente legati a una massiccia esplosione nucleare in corso che è catastroficamente più grande di qualsiasi cosa siamo mai riusciti a creare qui sulla Terra. Diamo per scontato il suo calore e la luce vivificante, e non ci pensiamo quasi mentre prendiamo il sole, o ridiamo con gioia mentre friggiamo le uova sui marciapiedi nei giorni in cui fa molto caldo.

Siamo stati cullati in un falso senso di sicurezza da un'antica e segreta società di cultisti del sole folle di banane? Invece di adorare la gigantesca palla mortale del BBQ, dovremmo rannicchiarci nella paura, aspettando il prossimo grande bagliore solare? Quindi, quanto è pericolosa quella cosa? Quali sono tutti i modi in cui il Sole potrebbe farci? E quanti di questi copre la mia assicurazione?

Primo, in 4,5 miliardi di anni nulla è riuscito a distruggere il nostro pianeta. In effetti, la vita stessa è esistita per quasi tutta la storia della Terra, e nulla ha spazzato via il pianeta da tutte le forme di vita. Quindi, non preoccuparti, il rischio più ragionevole che affrontiamo dal Sole durante la nostra vita è quello di un bagliore solare - un'improvvisa esplosione di luminosità sulla superficie del Sole.

Questi si verificano quando le linee del campo magnetico del Sole si spezzano e si riconfigurano, rilasciando un'enorme quantità di energia. È l'equivalente di centinaia di miliardi di tonnellate di TNT e se stiamo fissando il barilotto di questa esplosione, sparerà un flusso di particelle ad alta energia fino al naso.

Fortunatamente, la Terra si è evoluta in un ambiente altamente radioattivo. Siamo continuamente colpiti dalle radiazioni del sole. Le linee del campo magnetico terrestre incanalano le particelle verso i poli, motivo per cui possiamo vedere i meravigliosi schermi aurorali.

Rischiamo poco i bagliori del sole, ma la nostra tecnologia non è così fortunata. L'aumento dell'attività geomagnetica nelle nostre vicinanze può sovraccaricare le reti elettriche e mettere offline i satelliti. La più potente tempesta geomagnetica della storia, nota come Evento Carrington nel 1859, generò aurore fino a sud di Cuba. Allora non ha causato alcun danno, ma oggi causerebbe molti danni alla nostra fragile tecnologia.

Per quelli di voi che ora riposano comodamente dico ... Non così in fretta. Questo episodio non è ancora finito. Il nostro sole si sta riscaldando e la sua produzione di energia è in aumento.

Mentre consuma l'idrogeno nel suo nucleo, questa regione del Sole si contrae un po 'e il Sole aumenta di temperatura per bilanciare le cose. Nel corso delle prossime centinaia di milioni di anni, le temperature sulla Terra aumenteranno e aumenteranno. Entro un miliardo di anni, la superficie del pianeta diventerà un forno inospitale.

Alla fine gli oceani bolliranno e l'idrogeno verrà espulso dall'atmosfera dal vento solare del Sole. Anche se il Sole rimarrà nella sua fase di sequenza principale per altri 4 miliardi di anni dopo, ogni vita dovrà vivere sottoterra.

Naturalmente, come abbiamo discusso negli episodi precedenti, l'atto finale di distruzione del Sole avverrà quando si esaurisce il carburante all'idrogeno nel suo nucleo. Il nucleo si contraerà e il Sole si trasformerà in un gigante rosso, consumando le orbite di Mercurio, Venere e forse della Terra. E anche se non consuma la Terra, colpirà il nostro pianeta con così tanto calore e radiazione che alla fine riuscirà a sgretolare tutta la vita dalla superficie.

Quindi, come i tuoi fanatici fanatici del sole. Non preoccuparti per il sole. Potrebbe avere senso tenere in giro delle batterie di riserva per i momenti in cui i bagliori solari spengono le luci per alcuni giorni, ma il sole è notevolmente sicuro e stabile. Abbiamo miliardi di anni di luce calda e calore dalla nostra stella. Ma dopo ciò, potrebbe avere senso acquistare una nuova casa.

Allora, cosa ne pensi? Dove pensi che dovremmo muoverci quando la temperatura del sole si riscalda?