La navicella spaziale Rosetta sta catturando viste sempre più mozzafiato della sua cometa bersaglio che sta facendo avanzare in modo significativo la selezione del sito di atterraggio per la storia facendo toccare il bizzarro nucleo dei mondi dal lander Philae attaccato.
Oggi l'ESA ha rilasciato le ultime immagini ad alta risoluzione della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko scattate dalla telecamera scientifica OSIRIS il 5 settembre, ed è mostrato sopra.
Scogliere frastagliate e massi prominenti sono chiaramente visibili con dettagli senza precedenti sulla testa e sul corpo della Cometa 67P che mostrano una moltitudine di terreni diversi nella nuova immagine presa da una distanza di 62 chilometri.
Nel frattempo il team scientifico di Rosetta sta usando le immagini delle telecamere OSIRIS e navcam per creare una mappa preliminare della superficie delle comete. La mappa è codificata a colori per dividere la cometa in diverse regioni morfologiche distinte.
“Con varie aree dominate da scogliere, depressioni, crateri, massi o persino scanalature parallele, 67P / C-G mostra una moltitudine di terreni diversi. Alcune aree sembrano addirittura essere state modellate dall'attività della cometa ", ha detto il team Rosetta nel comunicato.
Le immagini sono state anche mostrate nelle presentazioni scientifiche di oggi in una sessione di ricerca speciale Rosetta al Congresso europeo di scienze planetarie 2014 che si terrà a Cascais, in Portogallo.
Gli scienziati stanno cercando di fondere tutte le immagini e i dati raccolti dagli 11 strumenti di Rosetta al fine di chiarire la composizione e l'evoluzione delle diverse regioni.
I dati di mappatura vengono inoltre utilizzati per restringere i candidati al sito di atterraggio "Top 5" di Philae a una scelta primaria e di backup.
Le selezioni finali del sito di atterraggio verranno effettuate in una riunione che si terrà questo fine settimana il 13 e 14 settembre 2014 tra il team Rosetta Lander e il team orbiter Rosetta presso il CNES di Tolosa, in Francia.
La storia di Philae che atterra sulla cometa 67P è attualmente prevista per l'11 novembre 2014 e sarà completamente automatica. Il lander da 100 kg è dotato di 10 strumenti scientifici.
Il lander a tre zampe sparerà due arpioni e utilizzerà viti da ghiaccio per ancorarsi alla superficie della cometa larga 4 chilometri (2,5 miglia). Philae raccoglierà immagini stereo e panoramiche, perforerà anche 23 centimetri e campionerà la sua superficie incredibilmente varia.
Il nucleo della cometa è largo circa 4 km (2,5 mi).
La squadra è in corsa contro il tempo per selezionare una zona di atterraggio adatta da quando la cometa si riscalda e la superficie diventa sempre più attiva mentre si avvicina al sole e rende l'atterraggio ancora più pericoloso.
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