Sono tornati. Dopo un inverno in gran parte privo di mondi serali, i pianeti sono di nuovo nel cielo serale. Prima Giove, poi Marte hanno attraversato l'opposizione negli ultimi mesi, e ora Saturno è pronto a salire al centro della scena più tardi la prossima settimana, raggiungendo l'opposizione alle 7:00 Universal Time (UT) nella notte del 2/3 giugnord. Ciò pone il mondo inanellato in una posizione di favorevole visione serale, sorgendo ad est mentre il Sole tramonta ad ovest e cavalcando la mezzanotte locale più alta attraverso il meridiano.
L'opposizione 2016 vede il pianeta Saturno che gira attraverso il regno meridionale della costellazione di Ofiuco, facendo una corsa retrograda questa estate al confine con lo Scorpione prima di tornare indietro e riprendere il movimento verso est. Esatto: Saturno attualmente occupa il temuto "13esimo casa, di Ofiuco, per tutti voi Portatori di serpenti là fuori. Saturno è attualmente brillante come può essere, a magnitudine +0,04.
Saturno raggiunge l'opposizione una volta ogni 378 giorni, in quanto orbita attorno al Sole ad un ritmo piacevole ogni 29,5 anni. Il 2016 e le prossime opposizioni vedono Saturno "toccare il fondo", seduto intorno a -20 gradi sud. Saturno non sbircherà di nuovo a nord attraverso l'equatore celeste fino al marzo 2026. Ciò pone l'aspetto 2016 di Saturno in alto nel cielo a sud dell'equatore, in transito di circa 30 gradi sopra l'orizzonte meridionale intorno a mezzanotte per le persone che osservano circa 40 gradi di latitudine nord. Saturno inizia anche a circolare verso la regione ricca di stelle dell'equatore galattico per attraversarlo alla fine del prossimo anno a dicembre 2017. Saturno si trova a 9 unità astronomiche (UA) o distante 1,4 miliardi di chilometri il 3 giugnord, una distanza leggermente più grande del solito, a causa del fatto che il pianeta è diretto verso l'afelione il 17 aprileesimo, 2018.
La luna gibbosa crescente cresce di 3,2 gradi a nord di Saturno domenica 19 giugnoesimo, solo un giorno prima di raggiungere Full.
Fai attenzione a un improvviso illuminamento del pianeta all'inizio di giugno, noto come un "aumento dell'opposizione" a causa del cosiddetto effetto Seeliger. Si tratta di una coerente retrodiffusione di luce, focalizzata in modo simile ai catadiottri autostradali che ti illuminano i fari di notte. In questo caso, il Sole è il "faro", e i milioni di moonlets di palle di neve che nascondono le loro ombre alla vista raggiungendo il 100% di illuminazione sono i catadiottri dell'autostrada. L'effetto è sottile, certo, ma serve ad aumentare la luminosità del pianeta di circa mezzo magnitudine. Ciò dovrebbe essere evidente in una sequenza di animazione girata prima, durante e dopo nell'arco di circa una settimana. Qualche acquirente?
E parlando degli anelli, ecco un altro motivo per dare un'occhiata a Saturno in questa stagione dell'opposizione 2016. L'inclinazione degli anelli è larga circa 26 gradi come si vede dalla nostra prospettiva terrestre ... più larga possibile. Gli anelli di Saturno erano l'ultimo bordo nel 2009 e raggiungono una larghezza massima di 27 gradi il 16 ottobreesimo, 2017 prima di tornare lentamente al limite nel 2025.
All'oculare, Saturno mostra un disco giallastro da 18 "esteso a 43" attraverso se conti gli anelli. Aumenta l'ingrandimento a oltre 100x in bella vista e il filo nero della divisione Cassini salta in vista. Saturno ha 62 lune in totale, con +9esimo magnitudine Titano è il più brillante. Stai guardando l'avamposto di superficie più distante dell'umanità, il sito dello sbarco del 2005 del lander Huygens dell'Agenzia spaziale europea. Sei lune sono facilmente visibili in un piccolo telescopio, mentre le lune più deboli Hyperion e Phoebe rappresentano una sfida per i proprietari di secchi estremi. Inoltre, mentre Saturno guida l'opposizione e verso la quadratura orientale a 90 gradi dal Sole il 2 settembreND, 2016, osserva l'ombra della maggior parte del pianeta, gettati indietro attraverso gli anelli.
Non perdiamo mai l'occasione di osservare Saturno se è sopra l'orizzonte. Saturno è un incantatore di fuoco sicuro per ogni sessione di astronomia sul marciapiede, e nessuno dimentica la loro prima occhiata al glorioso mondo dagli anelli. Puoi solo immaginare quanta costernazione questo pianeta dall'aspetto bizzarro deve aver causato a Galileo. Puoi dire quanto fosse primitivo il suo primo telescopio, dato che i suoi schizzi mostrano Saturno in apparenza più di una "tazza di caffè" a due manici. Christaan Huygens dedusse per la prima volta qualcosa della vera natura degli anelli di Saturno nel 1655, sostenendo correttamente che erano fisicamente separati dal disco.
Non perdere Saturno all'opposizione la prossima settimana!
