Vuoi aiutare a salvare il mondo dai cambiamenti climatici? Quindi prendi alcuni semi o alcune piantine e inizia a piantare alberi come se non ci fosse un domani.
Almeno 1 trilione di loro e veloce.
Può sembrare un sacco di alberi, ma la Terra ha spazio per i loro archi e rami nodosi. In un nuovo studio che ha escluso le città e le aree agricole, i ricercatori hanno scoperto che il pianeta ha quasi 3,5 milioni di miglia quadrate (9 milioni di chilometri quadrati) di riserva per gli alberi. Tali alberi appena piantati potrebbero tagliare il carbonio (una parte del biossido di carbonio dei gas serra) nell'atmosfera di quasi il 25%, portandolo a livelli che non si vedono da quasi 100 anni, hanno detto gli scienziati.
Lo studio mostra dove nel mondo questi alberi potrebbero essere piantati e quanta carbonio potrebbero immagazzinare. (Gli alberi prendono l'anidride carbonica dall'atmosfera e la usano in un processo chiamato fotosintesi, che consente loro di crescere, immagazzinando alla fine quel carbonio nelle loro foglie e in altre parti.) La Russia ha più spazio a 583.000 miglia quadrate (1,5 milioni di km quadrati) , seguiti dagli Stati Uniti a 397.700 miglia quadrate (1 milione di km quadrati), i ricercatori hanno scoperto. I prossimi contendenti sono il Canada con 302.700 miglia quadrate (784.000 km quadrati), l'Australia con 223.900 miglia quadrate (578.900 km quadrati), il Brasile con 191.900 miglia quadrate (497.000 km quadrati) e la Cina con 155.200 miglia quadrate (402.000 km quadrati) disponibili per nuovi germogli verdi.
In tutto, questa area è uguale a circa la dimensione degli Stati Uniti.
"Sapevamo tutti che il ripristino delle foreste poteva svolgere un ruolo nella lotta ai cambiamenti climatici, ma non avevamo una comprensione scientifica dell'impatto che questo avrebbe potuto avere", ha studiato l'autore senior Thomas Crowther, assistente professore di ecologia presso l'Istituto Federale Svizzero di Tecnologia di Zurigo ( ETH Zurigo), ha dichiarato in una nota.
Il calcolo del team "mostra chiaramente che il ripristino delle foreste è la migliore soluzione per i cambiamenti climatici oggi disponibile", ha aggiunto Crowther.
Piantare alberi in queste regioni aumenterebbe di un terzo le terre coperte dalla foresta terrestre, il tutto senza influire sulla terra che gli umani usano per le città e l'agricoltura. Una volta che questi alberi sono maturati, potrebbero immagazzinare 225 miliardi di tonnellate (205 miliardi di tonnellate) di carbonio, o circa i due terzi delle 330 miliardi di tonnellate (300 miliardi di tonnellate) di carbonio che gli umani hanno rilasciato nell'atmosfera dopo la Rivoluzione industriale ha cominciato.
La vegetazione che si sta svolgendo potrebbe aiutare a limitare il clima di riscaldamento della Terra. Il più recente rapporto del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) ha scoperto che l'aggiunta di ulteriori 3,8 milioni di miglia quadrate (10 milioni di km quadrati) di foreste potrebbe limitare i cambiamenti climatici a 2,5 gradi Fahrenheit (1,5 gradi Celsius) entro il 2050. Ma questo numero potrebbe cambiare , poiché i fattori del cambiamento climatico tendono ad accelerare rapidamente, il che significa che per raggiungere tale obiettivo potrebbero essere necessari anche più alberi di quelli calcolati dall'IPCC nel loro rapporto, hanno affermato i ricercatori.
Il team svizzero ha elaborato le proprie previsioni utilizzando un set di dati di quasi 80.000 foreste e combinandolo con Google Earth Engine, che ha permesso loro di realizzare un modello predittivo di copertura degli alberi.
Tuttavia, anche se gli alberi sono piantati pronti, i loro effetti non saranno immediati.
"Ci vorranno decenni prima che nuove foreste maturino e raggiungano questo potenziale", ha affermato Crowther. "È di vitale importanza proteggere le foreste che esistono oggi, perseguire altre soluzioni climatiche e continuare a eliminare gradualmente i combustibili fossili dalle nostre economie al fine di evitare pericolosi cambiamenti climatici".
