Una nuova lettura di un'antica tavoletta difficile da decifrare suggerisce che il biblico re Balak avrebbe potuto essere una vera persona storica, suggerisce un nuovo studio.
Ma i ricercatori dello studio raccomandano che le persone prendano questo risultato "con la dovuta cautela" e altri esperti biblici concordano.
"Come ammettono gli autori, questa proposta è molto provvisoria", ha detto Ronald Hendel, professore di Bibbia ebraica e studi ebraici presso l'Università della California, Berkeley, che non è stato coinvolto nello studio.
La tavoletta in questione è nota come Mesha Stele, una pietra di basalto nero inscritta alta 3 piedi (1 metro) che risale alla seconda metà del IX secolo a.C. Le 34 linee sulla Mesha Stele descrivono come il re Mesha di Moab trionfò sugli israeliti. L'iscrizione è scritta in moabita, che è molto vicina all'ebraico.
Tuttavia, la Mesha Stele è estremamente rotta e parti di essa sono difficili da leggere a causa di quel danno. Quando gli occidentali si accorsero del tablet nel 1860, diverse persone cercarono di acquistarlo dai beduini, che possedevano la pietra. Mentre i negoziati si trascinavano, un occidentale fu in grado di ottenere uno sfregamento su carta della Mesha Stele; quel documento fu strappato durante una successiva lotta, secondo un rapporto del 1994 sulla rivista Biblical Archaeology Review.
Nel frattempo, le trattative si inasprirono tra i beduini e i potenziali acquirenti, che includevano persone provenienti da Prussia (Germania settentrionale), Francia e Inghilterra, in parte a causa delle affiliazioni politiche con un ufficiale ottomano, che ai beduini non piaceva. Quindi, i beduini fecero a pezzi la Mesha Stele scaldandola e versandovi sopra dell'acqua fredda.
Da allora, gli archeologi hanno provato a rimontare il tablet rotto collegando i pezzi rotti. Ora, la Mesha Stele è esposta al Museo del Louvre a Parigi; circa i due terzi del tablet sono realizzati con i suoi pezzi originali e il restante terzo è costituito da una scrittura moderna su gesso, che è stata informata dallo sfregamento della carta strappata, secondo il rapporto del 1994.
Cosa dice?
I ricercatori hanno trascorso innumerevoli ore nel tentativo di decifrare le porzioni impegnative del tablet. Ad esempio, a metà degli anni '90, fu proposto che la linea 31 si riferisse alla "Casa di David", cioè alla dinastia del re biblico.
Ma alcuni esperti sono scettici su questa interpretazione. Nell'autunno del 2018, la scuola secondaria di Francia (College de France) ha esposto sulla Mesha Stele, mostrando un'immagine ben illuminata ad alta risoluzione dello sfregamento. "E, naturalmente, desideravamo verificare la validità della lettura" House of David ", suggerita per questa linea in passato", ha affermato il co-ricercatore israeliano Israel Finkelstein, professore emerito presso l'Istituto di Archeologia dell'Università di Tel Aviv in Israele.
Il testo conteneva una "B" definita, disse Finkelstein. L'interpretazione precedente era che questo significava "Bet", che significa "casa" in ebraico. Ma Finkelstein e due colleghi pensarono che rappresentasse qualcos'altro: Balak, un re Moab menzionato nel Libro dei numeri della Bibbia ebraica.
"Se Balak è davvero menzionato nella stele come il re di Horonaim, questa è la prima volta in cui appare al di fuori della Bibbia, in prove in tempo reale, cioè in un testo scritto a suo tempo, nel nono secolo a.C. ", Finkelstein ha detto a Live Science in una e-mail.
Ma questa è solo un'idea e potrebbe non essere corretta, ha detto Hendel.
"Possiamo leggere una lettera, b, che suppongono possa essere compilata come Balak, anche se mancano le seguenti lettere", ha detto Hendel a Live Science. "È solo una supposizione. Potrebbe essere Bilbo o Barack, per quanto ne sappiamo."
Inoltre, la Bibbia colloca King Balak circa 200 anni prima della creazione di questo tablet, quindi i tempi non hanno senso, ha detto Hendel.
Gli autori riconoscono questa lacuna nello studio: "Per dare un senso di autenticità alla sua storia, l'autore deve aver integrato nella trama alcuni elementi presi in prestito dalla realtà antica".
In altre parole, "lo studio mostra come una storia nella Bibbia possa includere strati (ricordi) di periodi diversi che sono stati intrecciati da autori successivi in una storia volta a far avanzare la loro ideologia e teologia", ha detto Finkelstein. "Mostra anche che non è possibile rispondere alla domanda di storicità nella Bibbia con una semplice risposta" sì "o" no "."
