Possono essere gustosi, ma i cosiddetti alimenti ultraprocessati non sono ciò che il medico ha ordinato. Tuttavia, questi alimenti - che sono ricchi di sale, zucchero e altri additivi - sono una parte sempre più grande delle diete delle persone. E ora, un nuovo studio francese suggerisce che i cibi ultraprocessati possono aumentare il rischio di morte precoce.
La ricerca ha dimostrato che un aumento del consumo di alimenti ultraprocessati era associato a un rischio maggiore di morte per un periodo di 7 anni.
È importante notare che lo studio ha trovato solo un'associazione e non dimostra che il consumo di alimenti ultraprocessati provoca la morte prematura. Ma i ricercatori hanno ipotizzato che questi alimenti potrebbero contribuire a una durata della vita più breve in diversi modi, ad esempio aumentando il rischio di malattie cardiache, cancro e altre malattie.
Ultraprocessed
Secondo lo studio, gli alimenti ultraprocessati sono quelli che "contengono più ingredienti e sono prodotti attraverso una moltitudine di processi industriali". Oltre allo zucchero, al sale, al grasso e all'olio, questi alimenti includono additivi come aromi, coloranti, dolcificanti ed emulsionanti, riportato da Live Science nel 2016. Esempi di articoli ultraprocessati includono snack confezionati; gelato; caramelle; Barrette energetiche; carni lavorate; piatti pronti; e biscotti confezionati, torte e pasticcini.
Precedenti studi hanno legato il consumo di alimenti ultraprocessati ad un aumentato rischio di obesità, ipertensione e cancro, ma nessuno ha esaminato se questi alimenti fossero legati a un rischio di morte precoce.
Nel nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Parigi hanno analizzato i dati di oltre 44.000 adulti di età pari o superiore a 45 anni che vivono in Francia. I partecipanti hanno periodicamente compilato questionari sugli alimenti che avevano mangiato nelle 24 ore precedenti e sono stati seguiti per circa 7 anni. Durante il periodo di studio, sono morti circa 600 partecipanti.
In media, circa il 30 percento delle calorie giornaliere dei partecipanti proveniva da alimenti che erano ultraelaborati.
Ogni aumento del 10 percento della percentuale di alimenti ultraprocessati nelle diete dei partecipanti è stato associato a un rischio di morte del 14 percento più elevato durante il periodo di studio di 7 anni.
I risultati ottenuti anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione altri fattori che potrebbero influenzare il rischio di morte di una persona, come il livello di reddito e di istruzione, l'indice di massa corporea (BMI), l'attività fisica, le abitudini di fumo, l'apporto calorico totale, il consumo di alcol e un storia familiare di cancro o malattie cardiache.
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È noto che gli alimenti ultraelaborati hanno alti livelli di sodio e zuccheri aggiunti e bassi livelli di fibre; questi componenti dietetici potrebbero a loro volta contribuire ad un aumentato rischio di malattie non trasmissibili, come malattie cardiache e cancro, hanno detto gli autori.
Inoltre, è possibile che i prodotti chimici aggiunti o prodotti durante il processo di fabbricazione possano avere effetti dannosi, hanno detto i ricercatori. Ad esempio, alcuni dei processi utilizzati per preservare la carne possono produrre composti chiamati idrocarburi policiclici aromatici (IPA), che sono stati collegati allo sviluppo del cancro, secondo quanto riferito da Live Science. E alcuni composti utilizzati nell'imballaggio o nella conservazione di alimenti trasformati, come il bisfenolo A (BPA), possono interferire con l'attività degli ormoni nel corpo.
Tuttavia, i ricercatori hanno notato che i risultati dovrebbero essere confermati in altre popolazioni; sono necessari ulteriori studi per capire come gli alimenti ultraprocessati possano aumentare il rischio di morte precoce.
