Quando Charlotte Murphy scivolò in un pennello mentre camminava lungo una strada nel Vermont, si rialzò, si spazzò via e continuò per la sua strada. Ma i suoi inciampi sono tornati a perseguitarla giorni dopo, sotto forma di molte ustioni lancinanti di secondo grado.
Murphy, 21 anni, si era imbattuto in una pianta di pastinaca selvatica (Pastinaca sativa). L'erbaccia, nota anche come pastinaca avvelenata e pastinaca hobo, è una versione selvaggia dell'ortaggio a radice che ricorda una carota. Ma mentre le radici color crema sono commestibili, la linfa della pianta è insidiosa.
Secondo i biologi della Pennsylania State University, la pastinaca selvatica può crescere fino a 150 cm di altezza e germoglia diversi piccoli fiori gialli che crescono in gruppi a forma di ombrello, ciascuno di circa 5 cm di diametro ciascuno, secondo i biologi della Pennsylania State University. Proprio come il hogweed, un'altra erba dall'aspetto simile che si trova sul lato della strada, la linfa di pastinaca selvatica contiene furanocoumarine, che sono composti che causano gravi ustioni.
"La linfa è tossica e sostanzialmente spoglia la capacità del corpo di controllare le radiazioni UV dalla luce solare", ha detto a Live Science Joellen Lampman, un educatore del programma integrato di disinfestazione della New York State presso la Cornell University.
Murphy ha pubblicato foto grafiche delle sue vesciche bruciate su Facebook e ha scritto che spera di "creare una maggiore consapevolezza di ciò che la pastinaca selvaggia è ... e le cose terribili che l'OLIO dal suo gambo, dalle foglie e dalle fioriture può fare sulla pelle". La luce solare si attiva i composti nell'olio e porta a quella che è essenzialmente un'estrema scottatura solare, che può peggiorare con l'umidità e il calore, secondo il Dipartimento per la conservazione ambientale dello Stato di New York. Questa era la chiave per produrre le sorprendenti ustioni di Murphy. Dopo la sua inciampata, Murphy trascorse molte altre ore sotto il sole caldo, sudando.
Murphy alla fine ha cercato cure presso il Trauma and Burn Center dell'Università del Vermont e si prevede che si riprenda completamente, anche se potrebbe sostenere cicatrici permanenti, ha riferito Fox News.
