Una nave mercantile russa senza pilota ha collegato la Stazione Spaziale Internazionale questa sera, completando un viaggio di Natale di due giorni per consegnare all'equipaggio 2,5 tonnellate di cibo, carburante, ossigeno, acqua, forniture e regali per le vacanze.
L'imbarcazione ISS Progress 16 si agganciò automaticamente alla porta di poppa del modulo di servizio Zvezda alle 17:58 CST (2358 GMT) mentre l'astronave e la Stazione volavano 225 miglia statutarie sopra l'Asia centrale. In pochi minuti si agganciarono ganci e chiavistelli tra le due navi, formando una stretta tenuta tra i due veicoli. L'attracco è avvenuto circa 30 minuti più tardi del previsto, in modo che il collegamento potesse avvenire su stazioni di terra russe con il vantaggio della televisione dalla nave da carico e dei dati in tempo reale.
Mentre il Progresso si avviava per il suo collegamento, l'ingegnere di volo della spedizione 10 Salizhan Sharipov era ai comandi di un sistema di attracco manuale a Zvezda, pronto a subentrare al progresso? approccio finale nell'improbabile eventualità che il suo sistema di docking automatico abbia riscontrato un problema. Ma l'attracco era impeccabile. Leroy Chiao, comandante della stazione e ufficiale scientifico della NASA, si trovava nelle vicinanze e stava girando video e fotografie dell'arrivo di Progress.
Lanciato giovedì dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan, Progress è stato caricato con 1.234 libbre di propellente, 110 libbre di ossigeno e aria per aiutare a mantenere l'atmosfera della Stazione, 926 libbre di acqua e più di 2.700 libbre di pezzi di ricambio, supporto vitale componenti di sistema e hardware di esperimento. Il manifest include anche 69 contenitori di cibo, circa una fornitura di 112 giorni.
Dopo un lungo periodo di sonno questa sera, l'equipaggio verrà svegliato domenica mattina per condurre controlli delle perdite nell'interfaccia di tratteggio tra Progress e Zvezda. Apriranno il portello Progress poco dopo mezzogiorno CST (1800 GMT) domenica per iniziare a scaricare il suo carico.
Tra i nuovi articoli che sono arrivati alla Stazione ci sono i computer portatili, nuovi pezzi di ricambio per tute spaziali e componenti statunitensi per l'arrivo del prossimo anno del mezzo da carico per veicoli a trasferimento automatico europeo.
Informazioni sulle attività dell'equipaggio a bordo della Stazione spaziale, date di lancio future, nonché opportunità di avvistamento della Stazione da qualsiasi parte della Terra, sono disponibili su Internet all'indirizzo:
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
