CAPE CANAVERAL, Florida. Lunedì sera uno dei loro reparti è stato steso sulla piattaforma di lancio per l'ultima volta.
Discovery ha iniziato il suo ultimo viaggio verso il pad alle 19:24 EDT. Lungo le 3,4 miglia c'erano molti dei dipendenti che hanno reso possibile il programma di navetta insieme alle loro famiglie. Il tempo che hanno trascorso queste persone a sorvegliare Discovery varia da alcuni anni a un paio di decenni e più.
Stephanie Stilson, Flow Director di Discovery, lavora su OV-103 dal 2000.
Tutti sono stati molto professionali, molto concentrati, quindi cerco di non pensare che sia l'ultimo ”, ha affermato Stilson. “Ho iniziato con Discovery nel 2000, quindi questo è il mio undicesimo flusso di elaborazione con Discovery; Sono molto onorato di rappresentare la squadra ".
Stilson, come molti impiegati del Kennedy Space Center, ha una forte sensazione riguardo Discovery, in particolare perché è stato l'orbiter che ha rimesso in piedi la NASA dopo entrambi i disastri di Challenger e Columbia.
“Solo l'emozione dietro Return-To-Flight, è stato un flusso di elaborazione così lungo, così tante cose sono successe, così tanto era là fuori da farci pensare, con l'incidente che stava accadendo i nostri cuori erano molto bassi a quel punto, quindi , STS-114 è stato in grado di sollevare davvero la famiglia della NASA. " Stilson dichiarò mentre Discovery le rotolava in lontananza.
Per il capo delle notizie del Kennedy Space Center, Allard Beutel, la missione finale di Discovery ha contribuito a punteggiare gli otto anni trascorsi con la NASA.
"Discovery è stata la prima navetta che ho fatto il mio primo conto alla rovescia per i commenti, il mio primo decollo 3-2-1 è stato con Discovery", ha detto Beutel. "C'è un piccolo posto qui nel mio cuore per Discovery e tutte le missioni che ha fatto."
Per una persona che ha partecipato all'implementazione e all'operazione fotografica al complesso di lancio 39A il giorno seguente, tuttavia, questo è stato un momento agrodolce. Aveva seguito Discovery per i 23 anni in cui aveva lavorato presso il Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC).
"La scoperta è il mio veicolo, tutti qui come il loro orbiter preferito personale", ha detto Nick Thomas che lavora con gli astronauti al KSCVC durante le loro presentazioni quotidiane. “È il primo veicolo che ho visto con i miei occhi a luglio. 4, 1988, è stata la prima vettura che abbia mai visitato sulla piattaforma di lancio, è stata la prima vettura in cui mi sono incastrato la testa e ha lanciato il mio quarantesimo compleanno. ”
Thomas ha avuto un ampio sorriso sul viso durante l'intervista mentre parlava di tutti i bei ricordi che aveva lavorato nel settore spaziale. Tuttavia, come molti, riconosce che ci sono emozioni contrastanti nel vedere il programma di navetta che termina.
"Ha visto il suo tempo, si merita un periodo di riposo e sta per uscire con una bella missione, ne sono sicuro." Disse Thomas. È anche triste vederla in fila per un ultimo volo, guardi là fuori e desideri i suoi venti calmi e mari lisci. "
