Lunedì 7 maggio - Prima di lasciare Leo per uscire dolcemente verso ovest, c'è un'altra galassia che vale così tanto il tuo tempo da visitare che persino il binocolo può individuarlo. Dovrai identificare Lambda leggermente più debole a sud-ovest di Epsilon e dirigersi a sud di circa una larghezza di dito per NGC 2903.
Questa fantastica galassia a spirale obliqua fu scoperta da William Herschel nel 1784. Un po 'più luminosa della magnitudine 9, si trova facilmente nel raggio della maggior parte del binocolo. È strano che Messier abbia mancato questo considerando sia la sua luminosità che il fatto che tre delle comete che ha scoperto lo hanno superato! Forse era nuvoloso quando Messier stava guardando, ma possiamo ringraziare Herschel per aver catalogato NGC 2903 come H I 56.
Mentre le piccole ottiche percepiranno questa bellezza lontana di 25 milioni di anni luce come un ovale nebbioso con una regione del nucleo leggermente più luminosa, un'apertura maggiore illuminerà questo bambino. Cominceranno ad apparire morbidi suggerimenti delle sue braccia a spirale e concentrazioni. Uno di questi nodi è la nuvola di stelle NGC 2905 - un dettaglio in una galassia lontana così importante che ha ricevuto la sua designazione del Nuovo catalogo generale.
NGC 2903 ha all'incirca le stesse dimensioni della nostra Via Lattea e include una barra centrale - tuttavia il nucleo di nostro cugino distante ha "punti caldi" che sono stati studiati dal telescopio Hubble e ampiamente dal telescopio Arecibo. Mentre il nostro alone galattico è pieno di antichi ammassi globulari, questa galassia sfoggia nuovissimi!
Assicurati di contrassegnare i tuoi appunti con le tue osservazioni, perché molte organizzazioni diverse ritengono che questo sia nei loro elenchi "Best of".
Martedì 8 maggio - Stasera inizieremo con un oggetto che può essere visto senza aiuto da una posizione buia ed è splendido con il binocolo. Appena a nord-est di Beta Leonis, cerca una zona nebulosa di stelle nota come Melotte 111. Spesso chiamata "Queen's Hair", questa spanna di cinque gradi delle stelle di magnitudo dalla 5 alla 10 è meravigliosamente ricca e colorata. Secondo la leggenda, la regina Berenice offrì le sue belle lunghe trecce agli dei per il sicuro ritorno del re dalla battaglia. Toccati dal suo amore, gli dei presero il sacrificio di Berenice e lo immortalarono nelle stelle.
Il cluster è il migliore in binocolo a causa delle sue dimensioni pure, ma troverai anche altre cose di interesse lì. Situata a circa 260 anni luce di distanza, questa collezione è uno dei più vicini a tutti i gruppi di stelle, tra cui le Pleiadi e il gruppo in movimento dell'Orsa Maggiore. Sebbene Melotte 111 abbia più di 400 milioni di anni, non contiene stelle giganti, ma i suoi membri più brillanti hanno appena iniziato la loro evoluzione. A differenza delle Pleiadi, The Queen’s Hair non ha nani rossi e una bassa concentrazione stellare che porta gli astronomi a credere che si stia lentamente disperdendo.
Come molti cluster, contiene doppie stelle, la maggior parte delle quali sono spettroscopiche. Per il binocolo, è possibile dividere la stella 17, ma richiederà mani molto stabili.
Mercoledì 9 maggio - Sebbene stasera la nostra destinazione non sia così romantica, penso che ti piacerà ottenere un "Blackeye". Lo troverai situato solo a un grado est-nord-est di 35 Coma Berenices ed è spesso chiamato M64.
Scoperto originariamente da Bode circa un anno prima che Messier lo catalogasse, M64 dista circa 25 milioni di anni luce e si distingue per essere una delle galassie a spirale più massicce e luminose. Ha una struttura molto insolita ed è classificata come una spirale Sa in alcuni cataloghi e una Sb in altri. Nel complesso, le sue braccia sono molto lisce e non mostrano alcuna reale risoluzione a qualsiasi scopo - tuttavia il suo nucleo luminoso ha un'incredibile pista di polvere scura che consuma le regioni nord e orientali attorno al suo nucleo - dando origine al suo soprannome - la Galassia di Blackeye.
Nel binocolo, questa galassia di magnitudo 8,5 può essere percepita come un piccolo ovale con un centro leggermente più luminoso. Gli utenti di piccoli telescopi sceglieranno il nucleo più facilmente, ma richiederanno sia l'ingrandimento sia un'attenta attenzione all'adattamento al buio per catturare la pista di polvere. Nei telescopi più grandi, la struttura è facilmente visibile e potresti catturare i fili esterni delle armi nelle notti di vista eccezionale.
Non importa cosa usi per vederlo, questa è una piccola galassia compatta e luminosa!
Oggi, nel 1962, il primo laser terrestre mirava al cratere Albategnius. Quando la luna sorgerà stanotte, Albategnius sarà appena ad ovest del terminatore e 1,5 secondi luce di distanza!
Giovedì 10 maggio - Se ti alzi prima dell'alba questa mattina, troverai Nettuno a meno di due gradi a nord della Luna!
Stasera usiamo il binocolo e i telescopi per dare la caccia a uno dei migliori ammassi globulari per l'emisfero nord - M3. Scoprirai questa antica bellezza a metà strada tra la coppia di Arcturus e Cor Caroli - appena ad est di Beta Comae. Più apertura usi, più stelle risolverai. Scoperta da Charles Messier il 3 maggio 1764, questa palla di circa mezzo milione di stelle è una delle formazioni più antiche della nostra galassia. A circa 40.000 anni luce di distanza, questo fantastico ammasso globulare si estende per circa 220 anni luce e si ritiene che abbia 10 miliardi di anni. Per comprendere questo concetto, il nostro Sole ha meno della metà di quell'età!
Promuoviamo la nostra comprensione della distanza e di come influenza ciò che vediamo. Come sapete, la luce viaggia a una velocità incredibile di circa 300.000 chilometri al secondo. Per avere un'idea di ciò, quanti secondi ci sono in un minuto? Un'ora? Una settimana? Un mese? Che ne dici di un anno? Ah, stai cominciando a vedere la luce! Per ogni secondo - 300.000 chilometri.
M3 è a 40.000 anni di distanza viaggiando alla velocità della luce. In termini di chilometri - sono molti più zeri di quanti la maggior parte di noi possa capire - eppure possiamo ancora vedere questo grande ammasso globulare. Ora localizziamo M53 vicino Alpha Comae. Punta il binocolo o il telescopio lì e troverai M53 a circa un grado a nord-est.
Questo ammasso globulare di magnitudo 8.7 molto ricco è quasi identico a M3, ma guarda che differenza possono fare 25.000 anni luce in più a come lo vediamo! Il binocolo può raccogliere un piccolo fuzzy rotondo, mentre i telescopi più grandi godranno del nucleo luminoso compatto e della risoluzione ai bordi esterni del cluster. Come bonus per gli ambiti, cerca un grado a sud-est per il peculiare ammasso circolare NGC 5053. Classificato come un globulo molto sciolto, questo raggruppamento di magnitudo 10.5 è uno degli oggetti meno luminosi del suo tipo a causa della sua piccola popolazione stellare e dell'ampia separazione tra membri - ma la sua distanza è quasi uguale a quella di M3.
Venerdì 11 maggio - Stasera, inizia individuando la 5a magnitudine 6 Comae Berenices a circa tre larghezze di dito a est di Beta Leonis. Ricorda questa stella! Stiamo andando su una galassia alla scoperta di una catena M che è a meno di un grado ad ovest e la sua designazione è M98.
A magnitudine 10, questa bellissima galassia è una sfida solo per telescopi e un po 'difficile per una piccola apertura. A lungo considerato parte del Cluster Vergine, M98 si sta avvicinando a noi ad un ritmo diverso rispetto agli altri membri del cluster, dando origine alla speculazione che potrebbe semplicemente essere nella linea di vista. In parole povere, ha uno spostamento blu anziché rosso! Ma considerando che tutte queste galassie (e quelle molto più deboli di quelle che possiamo vedere), sono nelle immediate vicinanze porta alcuni ricercatori a credere che sia un vero membro in virtù delle forze di marea estreme che devono esistere nell'area - spingendolo verso di noi a questo punto nel tempo, piuttosto che via.
In un piccolo telescopio, M98 apparirà come una linea sottile con un nucleo leggermente più luminoso - una caratteristica di una galassia edge-on. A grande apertura, il suo disco galattico è nebuloso e contiene irregolarità nella struttura. Queste sono regioni di stelle di nuova formazione e vaste regioni di polvere - eppure il nucleo rimane una caratteristica di spicco. È una galassia molto grande, quindi assicurati di usare un minimo di ingrandimento e molta avversione per distinguere piccoli dettagli in questo bell'oggetto Messier!
Sabato 12 maggio - Vale la pena alzarsi presto questa mattina, poiché Urano è occultato dalla Luna. Assicurati di controllare IOTA per orari e posizioni. Se non altro, la vicina Marte offre uno spettacolo altrettanto stimolante!
Stasera torneremo di nuovo a 6 Coma Berenices e ci dirigeremo a non più di mezzo grado a sud-ovest per un'altra fantastica galassia: M99.
Scoperta da Pierre Mécat nella stessa notte in cui ha trovato M98, questa è una delle galassie a spirale più grandi e luminose del Cluster Vergine. Riconosciuto secondo dopo M51 per la sua struttura, Lord Rosse lo proclamò "una spirale luminosa con una stella sopra". È una classe Sc e, diversamente dai vicini strutturati in modo simile, ruota in senso orario. Allontanandosi da noi a 2324 chilometri al secondo, la sua rapida ritirata attraverso i campi della galassia e il passaggio ravvicinato all'avvicinarsi di M98 possono essere la ragione per cui è asimmetrico - con un braccio largo che si estende a sud-ovest. Tre supernove documentate sono state registrate in M99 - nel 1967, 1972 e 1986.
Possibile in un grande binocolo con condizioni eccellenti, questo oggetto di circa 9 ° magnitudine ha una bassa luminosità superficiale e richiede cieli puliti per vedere i dettagli. Per un piccolo telescopio, vedrai questo come abbastanza grande, rotondo, sottile e con un nucleo luminoso. Ma scatena l'apertura se ce l'hai!
Per ambiti di grandi dimensioni, il motivo a spirale è molto prominente e il braccio occidentale mostra bene. Le aree all'interno della struttura sono patchwork di nodi luminosi di stelle e sottili piani di polvere che circondano la regione centrale concentrata. Durante la visione costante, un nucleo stellare brillante e preciso verrà fuori dal nascondiglio. Un degno studio!
Domenica 13 maggio - Stasera torneremo di nuovo alle 6 Comae e la nostra caccia sarà per l'ultima delle tre galassie scoperte da Mécat in quella stessa meravigliosa notte nel 1781. La troverai a una larghezza di dito a nord-est di 6. Il suo nome è M100.
M100 è una delle galassie membro più brillanti del Cluster di galassie Vergine - e il suo design è molto simile alla nostra galassia. Dal nostro punto di vista, vediamo l'M100 "faccia a faccia" e persino Lord Rosse nel 1850 fu in grado di rilevare una forma a spirale. Grazie alla sua vicinanza con altri membri galattici, ha due grandi bracci in cui risiedono stelle di recente formazione, giovani, calde e massicce. Indipendentemente da ciò che sembra essere la forma perfetta, il nucleo mostra che le stelle più giovani si sono formate più sul lato sud che sul nord. Forse l'interazione con i suoi vicini nani?
Realizzabile in binocoli come un bagliore tondo morbido, e più o meno lo stesso in un piccolo telescopio, un'ampia fotografia ha mostrato che M100 è molto più grande di quanto si credesse in precedenza - con una parte sostanziale della sua massa contenuta in regioni esterne deboli. Il telescopio Hubble ha scoperto oltre 20 variabili Cefeidi e una nova contenuta nel nostro amico a spirale ed è stata più in grado di determinare con precisione la sua distanza a 6 milioni di anni luce. Inoltre, il telescopio per imaging a raggi ultravioletti della NASA ha mostrato attività di formazione di stelle e lampi ai bordi dei bracci a spirale interni dell'M100.
I telescopi più grandi vedranno l'intensa regione del nucleo di questa galassia leggermente ellittica e talvolta riveleranno irregolarità nella struttura. Con buone condizioni del cielo, anche gli ambiti più piccoli possono rivelare un motivo a spirale e questo migliora significativamente con l'apertura. Assicurati di guardare attentamente perché sono stati osservati cinque eventi di supernovae in questa galassia calda - uno solo nel febbraio 2006!
