Dopo il trionfale volo finale della Discovery dalla sua casa nello Spaceport della Florida e il giro sul giro della vittoria sopra i cieli di Washington DC - trasportato sulle spalle da un Jumbo Jet 747 - è atterrato nella sua nuova casa permanente nella dependance della Smithsonian in Virginia il 17 aprile e il duo dinamico tassato al largo della Pista dell'aeroporto di Dulles verso un parcheggio temporaneo sul lato.
Stasera, Discovery è stato smantellato dallo Shuttle Carrier Aircraft, designato NASA 905.
Mentre Discovery attendeva di allontanarsi sul lato di una pista di Dulles, numerosi getti sono scesi proprio davanti - con alcuni passeggeri fortunati che intravvedono la straordinaria vista di Discovery seduto su un jet 747.
Un paio di mostruose gru noleggiate davanti e dietro solleveranno Discovery - del peso di circa 166.000 libbre - dalla parte posteriore dei getti e tre punti di attacco non fissati. Il 747 verrà quindi ritirato, il carrello di atterraggio e le ruote di Discovery verranno estesi e le gru abbasseranno delicatamente l'orbita della navetta più esperta della NASA a terra in un balletto delicato e raramente eseguito.
Un piccolo equipaggio dei pochi rimanenti addetti alla navetta ha meticolosamente preparato il sito dell'aeroporto di Dulles nel corso delle ultime settimane, ha praticato fori di stabilizzazione nell'asfalto e assemblato le gru Demag che provengono da una società del New Jersey e sono state appositamente trasportate da un cantiere canadese .
L'orbita principale della flotta della NASA verrà quindi rimorchiata a breve distanza dalla sua nuova sede permanente presso il Steven F. Udvar-Hazy Center dello Smithsonian National Air and Space Museum a Chantilly, in Virginia.
Il pubblico è invitato a partecipare alla "Welcome Discovery Day Celebration" di Smithsonian giovedì 19 aprile per assistere all'ultima tappa del viaggio di Discovery, rimorchiato all'interno. Le porte del museo si aprono alle 8 in punto.
Coloro che parteciperanno ai festeggiamenti del Smithsonian del 19 aprile riceveranno una visione unica nella vita di uno shuffle shuttle e due navette spaziali - Discovery ed Enterprise, dal naso al naso per circa 4 ore.
Space Shuttle Enterprise è stata rimorchiata fuori dal Centro Udvar-Hazy per far spazio al parcheggio Discovery nella sua nuova casa nello stesso posto occupato dal prototipo orbiter Enterprise dal 2003.
Durante il fine settimana, l'Enterprise verrà issata in cima al 747 modificato e volerà nella sua nuova casa a New York City il 23 aprile - tempo permettendo.
Le imprese atterreranno all'aeroporto JFK e alla fine verranno trasportate su chiatta all'Intrepid Sea, Air e Space Museum di Manhattan.
Ci vediamo allo Smithsonian e inviate a Ken le vostre foto di Discovery per pubblicare su Space Magazine.
