Il leggendario musicista Fats Domino è morto questa settimana all'età di 89 anni e alcuni funzionari hanno riferito che la sua morte era dovuta a "cause naturali". Ma cosa significa esattamente morire per cause naturali?
In termini semplici, le cause naturali si riferiscono a fattori interni - come una condizione medica o una malattia - in contrapposizione a fattori esterni, come il trauma causato da un incidente. In altre parole, le cause naturali potrebbero essere qualsiasi cosa, dal cancro alle malattie cardiache al diabete.
"Significa solo che non è accaduto nulla di non naturale a causa della morte", ha dichiarato la dott.ssa Patricia Allenby, direttrice dei servizi di autopsia presso il Wexner Medical Center della Ohio State University.
Su un certificato di morte, le cause naturali in realtà si riferiscono al "modo di morte" piuttosto che alla causa specifica. Le autorità indicano se la modalità di morte era naturale, accidentale o dovuta a suicidio o omicidio, ha affermato Allenby.
Un'altra sezione del certificato di morte include informazioni più specifiche sulla causa della morte, compresa la "causa immediata" verificatasi al momento della morte e le "cause sottostanti" che hanno portato alla morte, ha affermato Allenby. Ad esempio, la causa immediata della morte di una persona potrebbe essere un "attacco cardiaco acuto", in cui il flusso di sangue al cuore viene improvvisamente bloccato, mentre la causa alla base della morte potrebbe essere "malattia aterosclerotica dell'arteria coronarica", una condizione in cui la placca produceva di grasso, colesterolo e altre sostanze si accumulano nelle arterie del corpo. In questo scenario, anche il modo di morire sarebbe naturale.
A volte, determinare il modo di morte non è così semplice. Ad esempio, Allenby ha ricordato un caso in cui una persona ha avuto un ictus e ha subito una terapia idromassaggio per i sintomi dopo l'ictus. Ma la piscina era troppo calda e il paziente ha subito ustioni, ha detto Allenby. Successivamente il paziente è deceduto per infezione da ustioni. In questo caso, anche se l'ictus (un evento naturale) ha portato alla terapia del mulinello e la persona è morta a causa di un'infezione, la modalità di morte è ancora non naturale, perché un incidente ha contribuito alla morte, ha detto Allenby.
Se la morte di una persona è naturale o non naturale determina anche chi firma il certificato di morte, ha affermato Allenby. Se si ritiene che un decesso sia naturale, il certificato può essere firmato da un medico curante e l'autopsia può essere eseguita in ospedale; ma se la morte viene determinata come non naturale (esterna), il caso viene consegnato al coroner o al medico legale per le indagini, ha detto Allenby.
