La scoperta di una fortezza vichinga in Danimarca ha fatto luce su una rete di siti militari costruita dal re danese Harald Bluetooth del X secolo, secondo gli archeologi.
Il Bluetooth - per il quale viene chiamata l'omonima tecnologia di rete digitale - è accreditato con la costruzione di numerose grandi fortezze circolari, o "fortezze ad anello", intorno alla Danimarca negli anni 970 e 980, mentre univa i clan vichinghi indisciplinati della regione in un regno centralizzato .
Fino a pochi anni fa erano noti i siti di quattro di questi forti e, nei decenni successivi alla loro scoperta, il dibattito si è scatenato tra gli storici danesi sullo scopo di queste strutture.
Mentre alcuni storici hanno sostenuto che i forti anulari erano autentiche fortificazioni militari, altri hanno proposto che fossero costruiti principalmente come simboli regionali del prestigio e del potere politico di Bluetooth.
Ma nel 2014, è stato scoperto un quinto forte anello Bluetooth - il primo che si trova in 60 anni - e le circostanze della scoperta sembrano risolvere l'argomento storico sulla loro funzione, ha detto Søren Sindbæk, un archeologo dell'Università di Aarhus in Danimarca.
"Questi sono forse i monumenti più rari e più strani che i Vichinghi ci hanno lasciato", ha detto Sindbæk a Live Science. "È passato tanto tempo da quando ne abbiamo trovato uno nuovo e abbiamo avuto l'opportunità di scavarne uno con tutti i nuovi metodi."
La posizione dell'ultimo forte da scoprire, a Borgring, sull'isola della Zelanda, nella Danimarca orientale, ha mostrato che esisteva una base militare per la rete Bluetooth di fortezze ad anello, ha detto Sindbæk.
"Non è stata solo una raccolta casuale di monumenti che sono stati collocati lì per mostrare il potere, ma c'era una logica militare coerente per loro", ha detto. "Sono stati collocati in siti particolarmente vulnerabili, eppure sono stati in grado di dominare il paesaggio".
Rete Bluetooth
Sindbæk ha spiegato che ha iniziato a ricercare la distribuzione della fortezza Bluetooth in Danimarca diversi anni fa, alla ricerca di funzionalità comuni nelle loro posizioni.
Scoprì che ognuna delle fortificazioni anulari conosciute fu costruita vicino alle principali rotte terrestri dell'età vichinga e che ciascuna fortezza anulare era accessibile via mare ma sufficientemente distante dalla costa per essere ben protetta dagli attacchi marittimi.
"Se hai seguito gli stessi criteri, c'erano solo un paio di posti in Danimarca che potremmo aggiungere", ha detto Sindbæk. "Così siamo usciti per esaminare quelli e, in uno di quei punti, abbiamo raggiunto quello che stavamo cercando."
La scoperta del forte ad anello di Borgring ha dimostrato che queste strutture erano state appositamente posizionate per difendere il nuovo regno di Bluetooth dagli invasori stranieri, ha affermato.
"Ci ha confermato di aver compreso il piano dietro la rete di fortezze, di averlo capito abbastanza bene da identificare l'ennesimo sito di ring-fort", ha detto Sindbæk.
Le strutture erano anche situate in punti strategici per potenzialmente difendersi dagli attacchi militari, secondo gli archeologi.
"Erano vicini ai punti del paesaggio in cui un esercito avrebbe potuto atterrare via mare, che è il posto più ovvio per un esercito di età vichinga e da dove avrebbero potuto prendere il controllo", ha detto Sindbæk. "E questi forti sono stati posizionati esattamente dove avresti dovuto essere per impedirlo."
Scoperta di Lidar
Dopo che Sindbæk e i suoi colleghi di ricerca hanno identificato il probabile sito della fortezza sotto i terreni agricoli a Borgring, hanno usato i dati di un sondaggio aereo sul lidar pubblicato dal governo danese per confermare la sua caratteristica forma ad anello, che all'inizio non era evidente, ha detto Sindbaek. (Lidar è un metodo estremamente accurato per il rilevamento della terra o la misurazione della distanza dagli oggetti, basato sui tempi dei riflessi degli impulsi della luce laser.)
"I dati lidar hanno reso molto ovvio il motivo per cui ci mancava la vera forma della caratteristica nel paesaggio", ha detto. "Ciò che è rimasto in alcune parti della fortezza è stato letteralmente solo un cambiamento nel livello del terreno di circa 30 a 40 centimetri, quindi non è nulla che tu possa vedere sul terreno."
La scoperta del lidar è stata seguita da un rilevamento geofisico della fortezza sotterranea, guidato dalla geofisica Helen Goodchild dell'Università di York.
Goodchild ha esaminato il sito di Borgring usando un metodo chiamato gradiometria a fluxgate, in grado di rilevare sottili tracce nei campi magnetici sotterranei causati da antichi processi batterici, come la decomposizione del legno.
I risultati dell'indagine geofisica, pubblicati online l'8 agosto sulla rivista Antiquity, hanno mostrato chiaramente i bastioni della fortezza a forma di anello, 470 piedi (144 metri) di diametro, nonché le posizioni di quattro gatehouse in ciascuna delle bussole cardinali punti sul ring, Goodchild ha detto a Live Science.
"I risultati della geofisica sono stati piuttosto impressionanti", ha detto Goodchild. "Sostanzialmente hanno mostrato un bel po 'della disposizione della struttura del bastione, il che significava che potevano indirizzare i loro scavi in modo molto preciso."
Laboratorio vichingo
Gli archeologi hanno effettuato scavi nel sito di Borgring nelle ultime due estati.
Nel 2016, i ricercatori hanno scavato la portineria orientale della fortezza, che sembrava essere stata utilizzata come officina qualche tempo dopo che la fortezza ha cessato di essere utilizzata dai militari, probabilmente nell'XI secolo, ha dichiarato Jonas Christensen, archeologo del castello danese Centro a Vordingborg.
Nella portineria, i ricercatori hanno trovato una cassetta degli attrezzi vichinghi che comprendeva diversi strumenti per la lavorazione del legno e della lavorazione dei metalli e pezzi di ceramica smaltata solitamente associati a siti vichinghi ricchi o di alto livello in Danimarca e Svezia, Christensen ha detto a Live Science.
Ha detto che gli scavi di Borgring quest'anno hanno anche scoperto una tavola di quercia antica, modellata e perforata con diversi fori, che era stata utilizzata per la datazione dendrocronologica, che si basa su modelli distintivi di anelli di crescita degli alberi all'interno del legno.
Quella datazione ha mostrato che la tavola è stata tagliata contemporaneamente al legno di altri siti di ring-forte in Danimarca che erano noti per essere stati costruiti negli anni 970 o 980, ha detto.
"Il modo in cui le date si adattano alla curva è esattamente lo stesso", ha detto Christensen. "Ciò significa che la tavola è stata tagliata e modellata allo stesso tempo, e significa che è stata costruita da Harald Bluetooth - quindi questa è la data migliore che abbiamo ancora."
