Gli Stati Uniti La NASA Reauthorization Act annulla efficacemente il programma Constellation, ma ordina alla NASA di iniziare immediatamente a lavorare su un nuovo veicolo per i trasporti pesanti per essere pronto entro il 2016, insieme a un veicolo per l'equipaggio. La nuova legislazione toglie denaro, tuttavia, da due focus principali sul budget proposto da Obama: sviluppo dello spazio commerciale e finanziamenti per l'innovazione e tecnologie innovative.
Nei prossimi tre anni, le iniziative nel settore dello spazio commerciale otterrebbero $ 1,6 miliardi per lo sviluppo, a differenza del piano di Obama per $ 3,3 miliardi sulle società commerciali di missili tra il 2011 e il 2013.
Obama ha proposto 6 miliardi di dollari in cinque anni per lo sviluppo tecnologico, mentre il nuovo disegno di legge del Senato finanzia tecnologie avanzate a circa 950 milioni di dollari in tre anni.
Entrambi questi componenti sono una grande delusione per coloro che guardano al futuro e non si affezionano necessariamente al breve termine dei prossimi anni.
Si dice che il piano, guidato principalmente dal senatore della Florida Bill Nelson, sia un compromesso tra il piano di Obama e quelli del Congresso che si sono opposti.
"L'obiettivo era preservare la leadership degli Stati Uniti nell'esplorazione spaziale e mantenere il maggior numero possibile di talenti dell'industria missilistica", ha affermato Nelson, dopo l'approvazione unanime della legge di autorizzazione di giovedì.
Nelson ha detto che l'estensione della navetta spaziale nel 2011 mantiene gran parte della forza lavoro di KSC in atto e fa avanzare lo sviluppo di missili di sollevamento pesante, con un occhio rivolto ai voli con equipaggio quasi un decennio prima del 2025, come era stato proposto dalla Casa Bianca. Fornisce inoltre i soldi per il funzionamento della Stazione Spaziale Internazionale fino al 2020.
Alcuni, compresi i sostenitori delle imprese e dello spazio sulla Costa dello Spazio, erano critici nei confronti del progetto di legge perché ridimensionava i finanziamenti proposti dal presidente Obama per quel programma e per lo sviluppo tecnologico, entrambi i quali potevano creare posti di lavoro.
Lo sviluppo dell'ascensore pesante sarebbe iniziato ora invece del 2015, come proposto da Obama.
Ma è possibile creare un veicolo per il trasporto di carichi pesanti entro il 2016, o in pratica sta chiedendo alla NASA di fare troppo con troppo poco - di cui Constellation è stata vittima?
Sebbene Nelson abbia affermato che il disegno di legge sosterrà una crescita globale nella scienza, nell'aeronautica e nella tecnologia spaziale e definirà un obiettivo a lungo termine per il volo spaziale umano di espandere una presenza umana permanente oltre l'orbita terrestre bassa, nessuna destinazione particolare è stata citata.
La ISS rimarrà finanziata fino al 2020.
Ecco le principali differenze tra il piano di bilancio di Obama e la legge sulla riautorizzazione del Senato:
Space Shuttle
Obama: fine a febbraio 2011
Senato: fine a fine estate, 2011
Spazio commerciale:
Obama: $ 3,3 miliardi per il 2011-2013
Senato: $ 1,6 miliardi nello stesso periodo
Programma di costellazione
Obama: Annulla, ma continua con una versione "lite" della capsula spaziale Orion
Senato: cancella ma accelera lo sviluppo di un razzo a sollevamento pesante che può anche trasportare gli astronauti in orbita terrestre bassa e continuare lo sviluppo di una capsula spaziale simile a Orione
Sviluppo tecnologico
Obama: programma Fund Flagship Technologies a $ 6 miliardi in cinque anni
Senato: finanzia tecnologie avanzate a circa $ 950 milioni in tre anni
Per quanto riguarda l'istruzione, il nuovo disegno di legge sosterrebbe nuove iniziative educative, come i programmi di formazione degli insegnanti, per rafforzare il ruolo della NASA nello sviluppo di una forza lavoro con forti competenze scientifiche, tecnologiche, ingegneristiche e matematiche.
Il disegno di legge richiederebbe alla NASA di esaminare modelli di gestione alternativi per la forza lavoro, i centri e le capacità della NASA, applicando al contempo divieti a breve termine sui principali spostamenti di centri e riduzioni in vigore fino al completamento di uno studio di lavoro.
Valuta le tue opinioni qui sotto. Qual è il prossimo? La Casa Bianca probabilmente risponderà con un altro compromesso e coloro che lavorano alla NASA rimarranno in un limbo mentre si lavora su un altro compromesso.
Ulteriori letture:
Nelson Press Release of the NASA 2010 Reauthorization Act
Orlando Sentinel: Better Course on Space
Houston Chronicle: (Sci Guy) la Casa Bianca potrebbe essere incline a sostenere il disegno di legge del Senato
Lettera di ex astronauti a supporto del trasporto di equipaggi commerciali
Lettera di ex astronauti contro il piano di Obama (MSNBC)
