Una delle stelle più luminose e più vicine alla Terra è Altair, situata a circa 15 anni luce di distanza. Per la prima volta, gli astronomi hanno immaginato la sua superficie, dando un'occhiata migliore a questo bizzarro vicino.
A differenza delle stelle rosse giganti che sono state fotografate fino ad oggi, Altair è relativamente piccola. Ha solo 1,7 volte la massa del nostro Sole. Ruota a una velocità incredibile, con l'equatore che ruota a circa 300 km / s (186 miglia / s) e completa una rivoluzione completa in meno di 10 ore. Questo alto tasso di rotazione appiattisce la stella in modo che sia più larga del 22% di quanto sia alta.
Queste nuove osservazioni sono state fatte usando quattro dei sei telescopi in una struttura sul monte. Wilson, California, gestito dal Center for High Angular Resolution Astronomy (CHARA). Hanno uno strumento speciale che consente loro di ripulire le distorsioni create dall'atmosfera terrestre. Usando insieme i quattro telescopi, hanno agito come un unico strumento con una risoluzione 25 volte maggiore del telescopio spaziale Hubble.
Fonte originale: Comunicato stampa NSF
