Siamo a un passo dall'avere un trapianto di organi suino, un nuovo studio dimostra.
Utilizzando lo strumento genetico taglia-incolla CRISPR, gli scienziati hanno rimosso i virus a base di DNA che di solito infettano gli organi suini, aumentando le possibilità che un giorno questi organi animali possano essere trapiantati in modo sicuro in pazienti umani, un processo noto come xenotrapianto.
Tuttavia, ciò non significa che i trapianti di organi di maiale siano proprio dietro l'angolo; gli scienziati dovrebbero comunque cambiare altri elementi dei trapianti di suini per assicurarsi che il corpo umano non li rifiuti.
Attualmente, c'è una drammatica carenza nel numero di trapianti di organi disponibili per le persone che ne hanno bisogno e molte persone muoiono prima di riceverne una. Animali come i maiali potrebbero teoricamente fornire una fonte illimitata di tali organi. Ma le incompatibilità immunitarie e i virus che sono incorporati nel genoma del maiale, chiamati retrovirus endogeni suini (PERV), hanno reso molto probabile che tali organi di maiale non si prenderebbero mai da soli.
Per aggirare quei PERV, gli scienziati di eGenesis, un'azienda di bioingegneria a Cambridge, nel Massachusetts, hanno utilizzato CRISPR-Cas 9, uno strumento genetico che taglia il genoma ovunque sia mirato, per rimuovere 62 PERV nelle cellule di suino in coltura. Il team ha quindi iniettato queste cellule in ovociti e ha generato maialini. Hanno quindi usato i test genetici per dimostrare che i suini non contenevano alcuna traccia di questi PERV.
