La calotta di ghiaccio Larsen C dell'Antartide scorre veloce. In effetti, i ricercatori che stanno osservando l'instabilità della calotta glaciale hanno scoperto che sta accelerando, indicando che un enorme iceberg potrebbe rompersi o partorire in qualsiasi momento ora - potrebbero essere ore, giorni o settimane, hanno scritto in un nuovo post sul blog al Progetto MIDAS.
Il progetto MIDAS è un progetto con sede nel Regno Unito progettato per osservare le dinamiche di Larsen C mentre il clima si riscalda. Finora la notizia non è buona. Gli scienziati hanno rintracciato una crescente spaccatura in Larsen C dal 2014. All'inizio di dicembre 2016, la crepa era lunga 70 miglia (112 km). Sei settimane dopo, era lunga 175 miglia e continuava a crescere. Una nuova crepa si formò a maggio, mentre la frattura principale si stabilizzò in lunghezza ma continuò a crescere in larghezza.
Quando arriverà l'inevitabile parto del ghiaccio, il foglio farà nascere un iceberg delle dimensioni di Delaware e rimuoverà tra il 9 e il 12 percento dell'area totale di Larsen C. Ciò potrebbe accelerare lo scioglimento della piattaforma e rimuovere parte della barriera che digerisce il ghiaccio terrestre dietro la piattaforma galleggiante galleggiante dal mare, secondo i ricercatori del Progetto MIDAS.
La piattaforma di ghiaccio Larsen, che si trova lungo la costa nord-orientale della penisola antartica ai margini del Mare di Weddell, ha già perso il 75% della sua massa dal 1995, secondo il National Snow and Ice Data Center. Quell'anno, circa 580 miglia quadrate (1.500 chilometri quadrati) del Larsen, una parte del foglio si staccò. Nel 2002, 1.255 miglia quadrate (3.250 km quadrati) della calotta glaciale del Larsen B sono partiti.
Ora, i ricercatori del Progetto MIDAS hanno osservato che il lato verso il mare della spaccatura è triplicato in velocità e ora scorre a 10 metri al giorno dal 24 giugno al 27 giugno.
"L'iceberg rimane attaccato alla piattaforma di ghiaccio, ma la sua estremità esterna si sta muovendo alla massima velocità mai registrata su questa piattaforma di ghiaccio", hanno scritto i ricercatori.
Le osservazioni sulla velocità non mostrano la punta della spaccatura, ma un'immagine presa dal satellite Sentinel-1 il 28 giugno mostra che il ghiaccio è ancora precariamente attaccato alla calotta di ghiaccio principale, hanno aggiunto i ricercatori. Il team ha scoperto che, dopo l'evento di parto, Larsen C sarà probabilmente meno stabile e più incline al collasso totale.
