Un altro evento di fine era che annunciava la conclusione del programma di navetta spaziale: la serie finale di segmenti di ripetitori di razzi solidi della navetta spaziale è arrivata al Kennedy Space Center giovedì 27 maggio 2010. L'ultima parte del viaggio da Jacksonville , In Florida, c'erano autovetture che trasportavano personale della NASA e funzionari ATK, tra cui l'astronauta Mike Massimino, il direttore del lancio dello shuttle Mike Leinbach e la "voce" della TV della NASA, George Diller. Il treno si fermò attraverso il fiume indiano da KSC, dove i binari conducono al Palazzo dell'Assemblea dei veicoli.
I booster saranno raggruppati nel VAB per una possibile missione di salvataggio, o forse, anche un ultimo volo aggiuntivo per la navetta spaziale Atlantis.
I segmenti SRB sono designati per STS-335, la missione Launch-On-Need che verrebbe volata se l'ultimo volo navetta programmato - STS-134, ora previsto per il lancio alla fine di novembre - incontrasse un problema. Oppure, se il Congresso lo consente, potrebbe essere aggiunta un'altra missione di navetta che utilizza la navetta pronta per l'uso. Questa settimana il senatore degli Stati Uniti Bill Nelson ha detto al presidente Obama in una lettera che intendeva chiedere finanziamenti per la missione extra. La NASA spera di ottenere il via libera per il volo, che sarebbe diventato la missione STS-135, entro la fine di giugno. Se approvato, la probabile data di lancio dovrebbe essere nell'estate del 2011.
L'amministratore associato della NASA per le operazioni spaziali Bill Gerstenmaier ha dichiarato in una conferenza stampa questa settimana che se il volo aggiuntivo fosse approvato, un Soyuz sarebbe pronto come veicolo di salvataggio e l'equipaggio della navetta sarebbe più piccolo, probabilmente 4 membri dell'equipaggio. L'equipaggio potrebbe prendere un porto sicuro alla Stazione Spaziale Internazionale, se necessario, fino all'arrivo del salvataggio di Soyuz. La navetta potrebbe portare forniture e hardware extra alla ISS.
L'astronauta veterano Mike Massimino ha detto a una squadra della stazione televisiva della Florida che spera in una missione navetta aggiuntiva. "Penso che dobbiamo essere ottimisti", ha detto Massimino. "Ci sono troppe persone in tutto il paese e nel mondo che sono così favorevoli al nostro programma".
ATK ha licenziato 1.300 della sua forza lavoro di 5.000 persone a causa della chiusura della produzione dei booster, ma la società spera di far parte dei futuri piani di volo spaziale della NASA.
"C'è un po 'di incertezza", ha dichiarato il vicedirettore ATK KSC Ted Shaffner. "La direzione è molto torbida dai nostri politici e la NASA sta lottando con quale direzione prendiamo".
Altre immagini dell'evento:
E so che qualcuno commenterà il cartello “Do Not Hump” sul vagone. Ciò significa che i contenuti del vagone sono abbastanza delicati da non far "gobbare" la macchina, che è un metodo per ordinare i vagoni merci facendoli rotolare giù da una collina invece di usare un motore locomotivo per spostare le macchine. Ovviamente, la NASA e l'ATK non vogliono che i segmenti SRB rotolino giù per una collina. Scopri di più su come saltare qui.
Fonti: Florida Today, CFNews 13
