Non sarebbe una soluzione ordinata a un grosso problema? Raccogli tutta la spazzatura, raggruppala e sparala nello spazio. Potremmo vivere in un mondo senza spazzatura.
Ci sono solo due problemi: gli umani producono un'enorme quantità di immondizia; e i lanci di razzi sono estremamente costosi.
È stato stimato che il lancio di materiale sulla navetta spaziale costa circa $ 10.000 / libbra ($ 22.000 / kg). Anche se gli ingegneri potessero abbassare i prezzi di un fattore 10, sarebbero comunque migliaia di dollari per lanciare la spazzatura nello spazio. Immaginiamo un meraviglioso mondo da sogno, in cui i costi di lancio potrebbero essere ridotti a $ 1.000 / kg, un fattore di 1/20 del costo di lancio sulla navetta spaziale.
È stato anche stimato che solo gli Stati Uniti producono 208 milioni di tonnellate di immondizia al giorno ... al giorno! Quindi, lanciare tutta quella spazzatura nello spazio costerebbe agli Stati Uniti $ 208 trilioni al giorno ... al giorno!
Il prodotto interno lordo degli Stati Uniti era di $ 13,13 trilioni nel 2006, che risulta essere di circa $ 36 miliardi al giorno. In altre parole, gli Stati Uniti dovrebbero spendere 5.800 volte il proprio budget interno lordo giornaliero, solo per lanciare la spazzatura nello spazio.
E le scorie nucleari? Un reattore nucleare rilascia circa 25-30 tonnellate di combustibile esaurito ogni anno. Con il nostro budget da sogno di $ 1.000 / kg, costerebbe circa $ 25 milioni per lanciare in orbita i rifiuti di un singolo reattore. Secondo Wikipedia, ci sono 63 reattori operativi negli Stati Uniti, quindi costerebbe circa 1,6 miliardi di dollari all'anno per smaltire le scorie nucleari generate.
È stato stimato che Yucca Mountain - l'attuale piano degli Stati Uniti per lo stoccaggio di scorie nucleari - costerà circa 58 miliardi di dollari per lo stoccaggio di rifiuti nel corso di 100 anni. Quindi lo stoccaggio dei rifiuti in Yucca Mountain costerà circa 1/3 del prezzo di lancio di quel materiale nello spazio. Per non parlare del terribile rischio di lanciare razzi pieni di scorie nucleari nello spazio - immagina cosa potrebbe accadere se un razzo esplodesse durante il volo ...
Sono sicuro di aver fatto alcuni errori matematici qui da qualche parte ...
Abbiamo scritto molti articoli sullo spazio per Space Magazine. Ecco un articolo sul problema dei detriti spaziali e qui un articolo sull'esplorazione dello spazio umano.
Vuoi più risorse sullo spazio? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA, e qui c'è Space Place della NASA.
Abbiamo anche registrato molti episodi di Astronomy Cast sullo spazio. L'episodio 100 riguarda i missili e l'episodio 84 riguarda il sistema solare.
