Questa immagine, ripresa dalla telecamera stereo ad alta risoluzione (HRSC) a bordo del veicolo spaziale Mars Express dell'ESA, mostra il terreno "caotico" della regione del caos dell'Aureum su Marte.
L'HRSC ha ottenuto questa immagine durante l'orbita 456 con una risoluzione di circa 25 metri per pixel. La scena mostra un'area situata a circa 3? Sud e 335? Est.
L'Aureum Chaos si trova nella parte orientale di Valles Marineris, a sud-ovest del cratere di impatto Aram Chaos di 280 chilometri di larghezza. Come questo bacino di impatto, entrambe le regioni sono due esempi del terreno caotico contenuto in questa parte della Valles Marineris.
Come il nome? Caos? suggerisce, questo terreno è caratterizzato da mesas e manopole su larga scala orientati in modo casuale che sono fortemente erosi e dominano l'area. Come si vede nell'immagine a colori principale, questi mesas vanno da pochi chilometri a decine di chilometri di larghezza.
Nel nord (lato destro) di questa immagine, una scarpata ben definita si estende in una direzione est-ovest.
? Crollo e collasso? i blocchi possono essere distinti alla base di questa scarpata, come evidenziato in questa vista prospettica ravvicinata.
Vicino al confine meridionale (parte centrale sinistra) dell'immagine a colori, si osserva una regione di materiale luminoso di circa cinque chilometri. Questo materiale sembra formare strati distinti che possono essere stati creati dall'evaporazione dei fluidi o dall'attività idrotermale (vedere l'angolo inferiore destro della vista prospettica di seguito).
Un'altra interessante regione di materiale brillante si estende anche da nord a sud al centro dell'immagine a colori ed è anche visibile lungo il lato sinistro di questa vista prospettica.
La storia di Aureum Chaos è complessa. Sembra che questo bacino sia stato riempito di sedimenti e quindi abbia sperimentato la formazione di un terreno caotico. Si ritiene che questo terreno estremamente accidentato sia causato dal collasso della superficie a causa della rimozione di ghiaccio, magma o acqua nel sottosuolo.
Fornendo nuovi dati di immagine per Aureum Chaos, l'HRSC consente agli scienziati di migliorare la loro comprensione di Marte. In particolare, la capacità cromatica e stereo dell'HRSC consente di migliorare gli studi sulla morfologia del pianeta (evoluzione delle rocce e delle forme del terreno). Analizzando la luce riflessa a diverse lunghezze d'onda, possiamo determinare i minerali che compongono le varie caratteristiche geologiche all'interno della scena.
I dati dell'HRSC, insieme alle informazioni degli altri strumenti su Mars Express dell'ESA e altre missioni, forniranno nuove intuizioni sull'evoluzione geologica del Pianeta Rosso e apriranno la strada a future missioni.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
