Nettuno è il pianeta più distante dal Sole, con temperature che scendono a 55 Kelvin o -218 gradi Celsius. In effetti, il tempo a Nettuno è tra i più violenti del sistema solare.
Proprio come Giove e Saturno, Nettuno ha bande di tempeste che circondano il pianeta. Mentre la velocità del vento su Giove può raggiungere i 550 km / ora - il doppio della velocità dei potenti uragani sulla Terra, non è niente rispetto a Nettuno. Gli astronomi hanno cronometrato venti su Nettuno viaggiando a 2.100 km / ora.
Allora perché i venti su Nettuno possono raggiungere velocità così enormi? Gli astronomi pensano che le basse temperature di Nettuno potrebbero avere qualcosa a che fare con questo dopo tutto. Le basse temperature potrebbero ridurre l'attrito nel sistema, in modo che i venti possano andare veloci su Nettuno.
Durante il suo sorvolo del 1989, l'astronave Voyager 2 della NASA ha scoperto il Great Dark Spot su Nettuno. Simile alla Grande Macchia Rossa di Giove, si tratta di una tempesta anticiclonica che misura 13.000 km x 6.600 km di diametro. Alcuni anni dopo, tuttavia, il telescopio spaziale Hubble non riuscì a vedere il Great Dark Spot, ma vide diverse tempeste. Ciò potrebbe significare che le tempeste su Nettuno non durano tanto quanto fanno su Giove o persino su Saturno.
Il tempo più attivo su Nettuno potrebbe essere dovuto, in parte, al suo più alto calore interno. Sebbene Nettuno sia molto più distante di Urano dal Sole, ricevendo il 40% in meno di luce solare, le temperature sulla superficie dei due pianeti sono approssimativamente simili. In effetti, Nettuno irradia 2,61 volte più energia che riceve dal Sole. Questo è abbastanza calore per aiutare a guidare i venti più veloci nel Sistema Solare.
Abbiamo scritto molti articoli su Nettuno per Space Magazine. Ecco un articolo su come il polo sud di Nettuno è la parte più calda del pianeta, e qui ci sono ulteriori informazioni sull'atmosfera su Nettuno.
Se desideri maggiori informazioni su Nettuno, dai un'occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Nettuno, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA a Nettuno.
Abbiamo registrato un intero episodio di Astronomy Cast proprio su Nettuno. Puoi ascoltarlo qui, Episodio 63: Nettuno.
