Due astronauti si avventureranno al di fuori del Stazione Spaziale Internazionale oggi (22 marzo) per sostituire le vecchie batterie sugli array solari della stazione. Questa sarà la prima delle tre passeggiate spaziali programmate per le prossime tre settimane e puoi vederle tutte online!
Oggi, gli astronauti della NASA Anne McClain e Nick Hague - entrambi i primi camminatori spaziali - inizieranno la passeggiata spaziale trifecta con un'escursione di 6,5 ore pianificata fuori dal laboratorio in orbita. Usciranno dalla camera di equilibrio Quest alle 8:05 del mattino EDT (1200 GMT), e tu puoi guardalo dal vivo qui su Space.com. Il webcast della NASA inizierà alle 6:30 del mattino EDT (1030 GMT).
Tra una settimana McClain partirà per la sua seconda passeggiata spaziale insieme all'astronauta della NASA Christina Koch. Quello sarà la prima passeggiata spaziale tutta al femminile nella storia. Durante questi primi due viaggi nello spazio, gli astronauti continueranno i lavori in corso per migliorare il sistema di alimentazione della stazione spaziale sostituendo le vecchie batterie al nichel-idrogeno con batterie al litio nuove e migliorate. Queste gli aggiornamenti sono iniziati nel 2017, quando gli astronauti della NASA Shane Kimbrough e Peggy Whitson e l'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Thomas Pesquet hanno sostituito il primo set di batterie in un paio di passeggiate spaziali back to back.
Foto di Spacewalk: International Space Station ottiene un upgrade di potenza
Dodici vecchie batterie al nichel-idrogeno verranno sostituite con sei più grandi batterie agli ioni di litio, ciascuna delle dimensioni di un frigorifero in miniatura. Situate nei canali di alimentazione per gli array solari della stazione spaziale, queste batterie immagazzinano l'energia generata dai pannelli solari e aiutano a alimentare la stazione quando è in orbita sul lato oscuro e notturno della Terra. Proprio come la batteria del tuo cellulare, le batterie che invecchiano sulla stazione spaziale iniziano a contenere meno carica.
L'attuale set di batterie è alla stazione da quasi 12 anni e si prevede che le nuove batterie dureranno fino alla fine della vita della stazione spaziale, ha dichiarato Kenneth Todd, responsabile del programma della stazione spaziale della NASA durante un briefing martedì (19 marzo ). La NASA sta attualmente pianificando di terminare le operazioni della stazione spaziale nel 2024, anche se i membri del Congresso stanno lottando per averlo esteso al 2030. "Le nuove batterie al litio sono certificate da 10 anni, ma dovrebbero durare circa 20 anni", ha detto a Space.com il portavoce della NASA Kelly Humphries.
L'8 aprile, la terza e ultima passeggiata spaziale di questa serie sarà caratterizzata da un team di uomini che cammina nello spazio, lavorando su qualcosa di completamente diverso. L'astronauta dell'agenzia spaziale canadese David Saint-Jacques, che è anche uno dei primi camminatori spaziali, si unirà all'Aja in missione per instradare un alimentatore ridondante a Canadarm2, un braccio robot di 18 metri utilizzato per agganciare la navicella spaziale in visita. Per fare questo, gli astronauti poseranno una serie di cavi jumper tra il modulo Unity e la capriata di Starboard-0 (S0), un segmento situato "nel punto medio della spina dorsale della stazione", funzionari della NASA detto in una dichiarazione.
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