I gusti cambiano con l'età, almeno nei ratti, suggerisce una nuova ricerca.
I topi più giovani preferiscono più zucchero e umami negli alimenti e hanno mostrato una forte avversione per gli alimenti amari rispetto ai topi anziani, secondo uno studio presentato oggi (30 luglio) all'incontro annuale della Society for the Study of Ingestive Behaviour.
"Per quanto ne sappiamo, questo è il primo rapporto che dimostra una ridotta avversione al gusto amaro nei ratti anziani", ha detto in una nota il coautore dello studio Chizuko Inui-Yamamoto, ricercatore dell'Università di Osaka in Giappone.
Il senso del gusto è misterioso e complicato, con i ricercatori che comprendono relativamente poco su come funziona. Recenti studi hanno scoperto che la pancia può assaggiare cibi utilizzando speciali recettori e che gli esseri umani hanno effettivamente un sesto senso del gusto che rileva il grasso.
Sebbene la maggior parte delle persone noti che i loro gusti si evolvono mentre invecchiano, esattamente perché era un mistero.
Per capire come le preferenze di gusto sono cambiate con l'età, Inui-Yamamoto e i suoi colleghi hanno analizzato il consumo di cibo di ratti tra parentesi quinquennali, dalla giovinezza alla vecchiaia. Hanno quindi misurato l'assunzione da parte dei ratti di soluzioni che avevano un sapore dolce, salato, umami, acido o amaro.
I ratti più anziani erano meno entusiasti dei sapori dolci e umami e avevano meno probabilità dei ratti più giovani di evitare sapori amari.
Il team ha offerto a ratti anziani soluzioni ad alta e bassa concentrazione, dimostrando che i ratti più anziani hanno una sensibilità al gusto inferiore.
Ma quando il team ha analizzato i nervi che inviano segnali elettrici dalle papille gustative in bocca al cervello, non hanno riscontrato differenze nell'attività con l'età.
"Ci aspettavamo che questi cambiamenti fossero dovuti al sistema del gusto periferico", ha dichiarato Inui-Yamamoto in una nota.
Nel lavoro di follow-up, il team spera di indagare su ciò che provoca questo cambiamento nelle preferenze del gusto nel tempo.
