L'ex astronauta della NASA Mae Jemison ha lanciato l'impresa "Skyfie" mentre lavora per aumentare l'inclusività nell'esplorazione dello spazio.
(Immagine: © NASA)
Ex astronauta della NASA Mae Jemison ricorda bene l'eccitazione del primo sbarco sulla luna, 50 anni fa - e ha appena lanciato un'iniziativa per portare il divertimento alla prossima generazione.
Jemison, conosciuta anche per la sua apparizione nel 1993 in "Star Trek: The Next Generation", ha un'attività nell'app chiamata "Skyfie", una campagna successiva a uno che ha co-diretto l'anno scorso chiamato "Look Up". Con questa campagna, chiunque nel mondo può caricare immagini o altri contenuti multimediali che mostrano la loro connessione con l'anniversario lunare o con il cielo in generale.
La gente ha guardato il cielo per migliaia di generazioni, ha detto Jemison a Space.com. Quell'eredità fa eco nelle espressioni inglesi come "le cose stanno guardando in alto", il che significa che le nostre vite stanno per migliorare. E le persone hanno sperimentato quel timore reverenziale verso il cielo in tutto il mondo.
"C'è un proverbio africano - 'Nessuno mostra a un bambino il cielo.' Per me, questo significa che fa parte di noi ", ha detto Jemison, la prima donna afroamericana nello spazio.
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"La definizione stessa di improbabile"
Jemison adorava il cosmo molto prima lo sbarco sulla luna nel 1969, quando aveva 12 anni e raccontava con entusiasmo qualsiasi adulto che avrebbe ascoltato l'ingegneria del programma Apollo.
Ricorda anche gli anni precedenti, quando uno sbarco sulla luna era descritto come "la definizione stessa di improbabile". Gli adulti, ha ricordato, direbbero cose come "Potresti anche provare ad andare sulla luna". Quindi, quando è diventato possibile atterrare sulla luna, ha detto Jemison, abbiamo dovuto cambiare la nostra definizione di noi stessi.
"Per me", ha aggiunto, "si trattava di esplorazione. Ho sempre voluto esplorare il mondo, l'oceano, le stelle, e quindi ne faceva parte. Era anche che dovevamo fare più cose su questo pianeta che cercare di portare altre persone nello spazio ".
Oltre a godere della scienza, Jemison era interessata alla politica dalla tenera età di 8 anni, che forse era il prodotto della crescita negli anni sessanta politicamente attivi, ha detto. Donne, persone di colore e altre minoranze stavano tutti lottando per un maggiore riconoscimento nella società. Ciò ha ispirato così tanto Jemison che ha frequentato gli studi afroamericani al college insieme ai suoi corsi di ingegneria.
"Non ero abbastanza grande per essere un hippie, ma quando mi sono guardato intorno, si trattava di persone che cercavano di affermare il loro posto nel mondo", ha detto. "[Alcune] persone lo consideravano un'anarchia, perché i sistemi venivano ribaltati, ma erano le persone a trovare il loro posto."
"Ci dà un posto per la nostra adrenalina"
Lo sforzo per trovare un posto includeva la nascita della Tanzania, uno stato creato nel 1961 quando vari paesi dell'Africa dichiararono la loro indipendenza dalla colonizzazione britannica. La regione ha combattuto secoli di sfruttamento che includevano la tratta degli schiavi e la forte esportazione delle risorse dell'area in altri paesi.
Intorno all'era dell'Apollo, all'allora presidente tanzaniano Julius Nyerere viene attribuito il compito di dire: "La gente è andata sulla luna e stiamo ancora cercando di raggiungere il villaggio e il villaggio si sta allontanando" secondo il suo necrologio del 1999 in The Washington Post.
Per Nyerere, disse Jemison, l'atterraggio sulla luna rappresentava una dicotomia: potremmo o spendere i soldi per la tecnologia spaziale o spenderli per risolvere problemi reali e urgenti qui sulla Terra. Jemison, che è volata nello spazio per circa otto giorni nel settembre 1992, ha dichiarato di vedere il problema in modo leggermente diverso.
"La giustapposizione non era la luna o il fatto proprio sulla Terra", ha detto. "Non è se lavoriamo o meno sulla tecnologia avanzata o sulla ricerca scientifica di base. Non è questo ciò che sta uccidendo il nostro budget. Se vuoi guardare qualcosa ... Odio dirlo, ma perché non andiamo d'accordo? ?"
Il killer del bilancio, in altre parole, è l'esercito. La spesa per la difesa degli Stati Uniti l'anno scorso ha raggiunto $ 649 miliardi, pari a circa il 15% del bilancio nazionale del paese, secondo la Fondazione Peter G. Peterson; questo è più che la Cina, l'Arabia Saudita, l'India, la Francia, la Russia, il Regno Unito e la Germania spendono in difesa insieme. NASA budget fiscale 2019 proposto è il 3% dei costi di difesa del paese, a $ 21,5 miliardi.
"Quando guardi i soldi spesi in difesa e quanto costa una bomba - vedendo [che] una bomba può costare un milione di dollari - immagina che se riusciamo a mettere quanta energia, a volte, a pensare e capire", ha detto Jemison . Ci sono molti modi creativi in cui le persone potrebbero reindirizzare quell'energia, ha detto, e questo include il volo spaziale.
"Ci dà un posto per la nostra adrenalina", ha detto. "Come creature fisiche, abbiamo bisogno di quello stress. Ecco perché abbiamo così tante persone che producono drammi! Abbiamo bisogno - come mammiferi, di cui abbiamo bisogno - un po 'di stress sul nostro sistema per essere i nostri migliori. Ma stress e adrenalina, non deve essere negativo. Può essere l'adrenalina di mettere insieme un progetto e realizzarlo. Ci sono così tante cose che possono essere positive. Penso che l'esplorazione dello spazio sia una di queste. "
Ha aggiunto, tuttavia, che non significa che tutti possano arrampicarsi su un'astronave e sfuggire ai mali della Terra. "La stragrande maggioranza di noi non sarà in grado di andare", ha detto, quindi abbiamo bisogno di usare lo spazio come modo di collegare anche la popolazione legata alla Terra. E ha detto che spera che Look Up Apollo contribuisca a questo, perché è gratuito per tutti - "non ci sono acquisti in-app", ha scherzato.
Jemison è anche noto come preside di l'astronave di 100 anni (che non solo incoraggia i progetti di ingegneria, ma offre anche premi per la scrittura di tecnologie interstellari) e varie altre iniziative spaziali. In una delle sue recenti iniziative, collabora con il National Board for Professional Teaching Standards, che certifica gli insegnanti delle scuole elementari. La madre di Jemison ha fatto parte del consiglio scolastico pubblico di Chicago e, in onore di quel lavoro, Jemison sta cercando altri modi per includere la scienza nell'istruzione pubblica, ha detto.
Dopotutto, ogni bambino si interroga sul cielo - come ad esempio cosa siano le nuvole, ha detto Jemison. "Anche quando [già] ne hai appreso durante le lezioni di scienze, sono ancora interessanti."
"Skyfie" è disponibile per il download all'indirizzo iOS e Google Play I negozi.
Nota dell'editore: Una versione precedente di questo articolo chiamava erroneamente la nuova app di Jemison come "Cerca Apollo". Si chiama "Skyfie".
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