Dopo aver bevuto le ultime gocce di vino da due gigantesche botti circa 300 anni fa, qualcuno ebbe la brillante idea di riproporre le vasche in qualcosa a terra ... o meglio, nella terra: bloccarono le botti vuote nel terreno e le trasformarono in servizi igienici.
Gli archeologi hanno recentemente scoperto le latrine del Rinascimento (e tutti i loro contenuti di cacca) a Copenaghen durante uno scavo in vista di un progetto di costruzione di rifacimento. I bagni improvvisati, che erano stati collocati nel cortile di una casa di città, risalgono alla fine del 1680, gli archeologi hanno scoperto.
Molte persone si sarebbero sussultate alla vista di una toilette di 300 anni, ma gli archeologi non potevano credere alla loro fortuna. Si misero al lavoro setacciando ed esaminando la materia organica, che offriva indizi sulle diete, sulle alleanze commerciali e sulle abitudini delle persone che sedevano su questi john tanto tempo fa.
"Le persone di cui abbiamo studiato le latrine erano ben nutrite di pane, pesce e carne, insieme a una varietà di frutta, erbe e spezie", ha dichiarato la ricercatrice dello studio principale Mette Marie Hald, ricercatrice senior di archeologia ambientale presso il Museo Nazionale di Danimarca .
"La maggior parte dei prodotti alimentari erano coltivati localmente", ha aggiunto, "ma alcune delle piante alimentari erano esotiche, dimostrando che era possibile acquistare, ad esempio, chiodi di garofano, che sarebbero arrivati dall'Indonesia".
La semplice presenza di questi chiodi di garofano indica che i Copenaghen avevano accesso a merci dal commercio a lunga distanza, probabilmente attraverso le società commerciali olandesi, poiché all'epoca l'Indonesia era una colonia olandese, ha affermato Hald.
"Sappiamo che i commercianti olandesi vivevano a Copenaghen nel 1680", ha osservato. "È divertente pensare al fatto che 300 anni fa facevamo già parte di una rete commerciale globale".
Dopo aver scavato tra i campioni, gli scienziati hanno usato i microscopi - e, se gli oggetti erano abbastanza grandi, i loro occhi nudi - per etichettare ciò che era passato attraverso le viscere della gente durante il Rinascimento. Una cosa era certa: chiunque usasse i bagni aveva una dieta sana e varia. Un'analisi delle ossa degli animali e dei semi di piante ha rivelato che le persone avevano mangiato il loro ripieno di aringhe e pane di segale.
Sono stati anche in grado di acquistare altri tipi di pesce, come anguilla, merluzzo e pesce persico, nonché un miscuglio di frutta ed erbe, tra cui mele, lamponi, ciliegie, aneto e coriandolo.
"Alcuni frutti che venivano da più lontano erano probabilmente essiccati, come fichi, uvetta e scorze di limone", ha detto Hald a Live Science in una e-mail. "Venivano dalla regione del Mediterraneo e sarebbero stati asciugati per non marcire durante il viaggio verso nord."
La dependance fungeva anche da cestino per gli avanzi di cucina, il che spiega perché conteneva ossa di maiali e bovini, ha affermato Hald. "Abbiamo anche trovato un osso di gatto, il che non significa che i gatti siano stati mangiati, ma probabilmente qualcuno ha gettato un gatto morto nella canna mentre spazzava il cortile", ha detto.
Ma sebbene gli abitanti mangiassero bene, non cucinavano sempre abbastanza il loro cibo. Un esame microscopico ha rivelato diversi tipi di parassiti nelle latrine. Questi parassiti "sarebbero venuti dal cibo crudo e le persone non si lavavano le mani e non infettavano il cibo", ha detto Hald. Tuttavia, questo non era raro in quel periodo.
"Le infezioni parassitarie erano abbastanza comuni durante il giorno", ha detto Hald. E, anche con i parassiti, "il nostro studio dimostra che la dieta dei Copenhageners del 1680 era davvero piuttosto sofisticata", ha detto.
Lo studio è pubblicato nel numero di agosto del Journal of Archaeological Science: Reports.
