Pensi di sapere tutto quello che c'è da sapere sul Sole? Pensa di nuovo. Ecco 10 fatti sul Sole, raccolti in nessun ordine particolare. Alcuni che potresti già conoscere e altri saranno totalmente nuovi per te.
1. Il sole è il sistema solare
Viviamo sul pianeta, quindi pensiamo che sia un membro paritario del Sistema Solare. Ma questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. La realtà è che la massa del Sole rappresenta il 99,8% della massa del Sistema Solare. E gran parte dello 0,2% finale proviene da Giove. Quindi la massa della Terra è una frazione di una frazione della massa del Sistema Solare. Davvero, esistiamo a malapena.
2. E il sole è principalmente idrogeno ed elio
Se potessi smontare il Sole e accumulare i suoi diversi elementi, scopriresti che il 74% della sua massa proviene dall'idrogeno. con il 24% di elio. Il restante 2% include tracce di ferro, nichel, ossigeno e tutti gli altri elementi che abbiamo nel sistema solare. In altre parole, il sistema solare è principalmente costituito da idrogeno.
3. Il sole è piuttosto luminoso.
Conosciamo alcune stelle straordinariamente grandi e luminose, come Eta Carina e Betelgeuse. Ma sono incredibilmente lontani. Il nostro Sole è una stella relativamente luminosa. Se potessi prendere le 50 stelle più vicine entro 17 anni luce dalla Terra, il Sole sarebbe la quarta stella più luminosa in termini assoluti. Non è affatto male.
4. Il sole è enorme, ma piccolo
Con un diametro di 109 volte la dimensione della Terra, il Sole crea una sfera davvero grande. Potresti inserire 1,3 milioni di terre all'interno del Sole. Oppure potresti spianare 11.990 terre per coprire la superficie del sole. È grande, ma ci sono alcune stelle molto più grandi là fuori. Ad esempio, la stella più grande che conosciamo raggiungerebbe quasi Saturno se fosse collocata all'interno del Sistema Solare.
5. Il sole è di mezza età
Gli astronomi pensano che il Sole (e i pianeti) si siano formati dalla nebulosa solare circa 4,59 miliardi di anni fa. Il Sole è in fase di sequenza principale in questo momento, sta lentamente esaurendo il suo combustibile a idrogeno. Ma ad un certo punto, tra circa 5 miliardi di anni, il Sole entrerà nella fase del gigante rosso, dove si gonfia per consumare i pianeti interni - compresa la Terra (probabilmente). Si staccherà dagli strati esterni e poi si ridurrà in un nano bianco relativamente piccolo.
6. Il sole ha strati
Il sole sembra una palla di fuoco che brucia, ma in realtà ha una struttura interna. La superficie visibile che possiamo vedere è chiamata fotosfera e si riscalda fino a una temperatura di circa 6.000 gradi Kelvin. Sotto quella è la zona convettiva, dove il calore si sposta lentamente dal Sole interno alla superficie e il materiale raffreddato ricade in colonne. Questa regione inizia al 70% del raggio del sole. Sotto la zona di convezione si trova la zona radiativa. In questa zona, il calore può viaggiare solo attraverso le radiazioni. Il nucleo del Sole si estende dal centro del Sole ad una distanza di 0,2 raggi solari. È qui che le temperature raggiungono i 13,6 milioni di gradi Kelvin e le molecole di idrogeno vengono fuse in elio.
7. Il Sole si sta riscaldando e ucciderà tutta la vita sulla Terra
Sembra che il Sole sia in circolazione da sempre, immutabile, ma non è vero. Il sole si sta lentamente riscaldando. Sta diventando il 10% più luminoso ogni miliardo di anni. In effetti, entro solo un miliardo di anni, il calore del Sole sarà così intenso che l'acqua liquida non esisterà sulla superficie della Terra. La vita sulla Terra così come la conosciamo sarà andata per sempre. I batteri potrebbero ancora vivere sottoterra, ma la superficie del pianeta sarà bruciata e disabitata. Ci vorranno altri 7 miliardi di anni prima che il Sole raggiunga la sua fase gigante rossa prima che si espanda al punto da inghiottire la Terra e distruggere l'intero pianeta.
8. Diverse parti del sole ruotano a velocità diverse
A differenza dei pianeti, il Sole è una grande sfera di idrogeno. Per questo motivo, diverse parti del Sole ruotano a velocità diverse. Puoi vedere quanto velocemente la superficie ruota ruotando il movimento delle macchie solari sulla superficie. Le regioni all'equatore impiegano 25 giorni per completare una rotazione, mentre le funzioni ai poli possono richiedere 36 giorni. E l'interno del Sole sembra richiedere circa 27 giorni.
9. L'atmosfera esterna è più calda della superficie
La superficie del Sole raggiunge temperature di 6.000 Kelvin. Ma questo è in realtà molto meno dell'atmosfera del sole. Sopra la superficie del sole c'è una regione dell'atmosfera chiamata cromosfera, dove le temperature possono raggiungere i 100.000 K. Ma non è niente. C'è una regione ancora più distante chiamata corona, che si estende ad un volume persino più grande del Sole stesso. Le temperature nella corona possono raggiungere 1 milione di K.
10. Ci sono veicoli spaziali che osservano il Sole proprio ora.
La navicella spaziale più famosa inviata per osservare il Sole è l'Osservatorio solare ed eliosferico, costruito dalla NASA e dall'ESA, e lanciato nel dicembre 1995. Da allora SOHO ha costantemente osservato il Sole e ha inviato innumerevoli immagini. Una missione più recente è il veicolo spaziale STEREO della NASA. In realtà si trattava di due veicoli spaziali, lanciati nell'ottobre 2006. Questi veicoli spaziali gemelli erano progettati per osservare la stessa attività sul Sole da due diversi punti di vista, per offrire una prospettiva tridimensionale dell'attività del Sole e consentire agli astronomi di prevedere meglio le condizioni meteorologiche spaziali .
Abbiamo registrato un episodio di Astronomy Cast tutto sul Sole chiamato The Sun, Spots and All.
Riferimenti:
Scienza della NASA
NASA SOHO
Stereo della NASA
