Il modello a buffet della NASA Space Launch System nel Transonic Dynamics Tunnel della Langley Researcher Center della NASA. Credito d'immagine: NASA / LaRC
Questa settimana, i ricercatori hanno testato un modello lungo dieci piedi del nuovo Space Launch System, il prossimo grande passo della NASA per il lancio di esseri umani oltre l'orbita terrestre. Il test è stato condotto presso il Transonic Dynamics Tunnel (TDT) del Langley Research Center.
"Questa è una pietra miliare fondamentale per la progettazione del veicolo", ha dichiarato l'ingegnere di ricerca Langley, Dave Piatak.
I dati recuperati aiuteranno a preparare SLS per la sua prima missione nel 2017, Exploration Mission-1 (EM-1), che consegnerà un veicolo spaziale Orion non ruotato in orbita lunare per controllare i sistemi del veicolo. Ma prima del primo volo di SLS, il veicolo di sicurezza deve essere dimostrato attraverso analisi e prove. Un passo importante per garantire un volo sicuro verso l'orbita sono i test a buffet nella galleria del vento per aiutare a determinare i margini strutturali del veicolo di lancio.
Per fare ciò, un modello di galleria del vento viene messo alla prova a velocità transoniche e supersoniche basse fino a Mach 1.2. Il test dell'aerodinamica a queste velocità è essenziale per comprendere l'interazione strutturale con il campo di flusso attorno al veicolo e determinare i carichi sul veicolo di volo.
360 sensori in miniatura sulla superficie del modello sono scansionati da un sistema di acquisizione dati che esegue la scansione a tredicimila scansioni al secondo. A differenza del rigido modello a galleria del vento SLS a buffet, il vero veicolo di lancio è abbastanza flessibile. Il razzo si piegherà e si scuoterà in risposta alle forze durante il volo e gli ingegneri utilizzano test come questo per determinare che i carichi e le vibrazioni risultanti dalla flessione rientrano nei limiti di sicurezza del veicolo di lancio.
Gli ingegneri della NASA stanno ora analizzando i dati e saranno utilizzati per aiutare a perfezionare il design del veicolo SLS prima che il razzo a grandezza naturale sia costruito per le prove di volo. Dopo aver completato EM-1, SLS eseguirà la sua seconda missione nel 2021, Exploration Mission-2, lanciando Orion con il suo primo equipaggio di astronauti per dimostrare l'orbita attorno alla Luna.
Fonte: PhysOrg
