Gli antichi egizi sono stati a lungo raffigurati indossando i cosiddetti coni di testa, ma fino ad ora gli archeologi non avevano prove fisiche della loro esistenza. Ora, due di questi coni di testa, fatti di cera, sono stati scoperti sui teschi di due individui sepolti circa 3.300 anni fa nel sito di Amarna in Egitto.
Tra il 1550 a.C. e il 30 a.C., l'arte egizia rappresentava persone che indossavano quelli che sembrano coni sulla testa. Poiché non sono mai stati trovati esempi di questi coni, gli archeologi si sono chiesti se esistessero davvero o fossero un motivo artistico che non aveva basi nella realtà (simile a persone con aloni sopra le loro teste raffigurate nell'arte cristiana).
Questa nuova scoperta dimostra che i coni esistevano e fornisce informazioni su ciò di cui i coni erano fatti, un team di archeologi ha scritto in un articolo pubblicato il 10 dicembre sulla rivista Antiquity.
Coni di testa
I due individui portatori di coni sono stati trovati in trame separate nei cimiteri di Amarna. Nel 2010 è stata trovata una persona, una donna; era morta quando aveva tra i 20 e i 29 anni. Aveva "trecce lunghe e spesse con molte estensioni e riccioli" e "è stato trovato il cono sul posto, posizionato sopra la testa sopra i capelli ben conservati ", ha scritto il team archeologico nell'articolo sull'antichità. I ricercatori hanno notato che" la forma complessiva sembra essere quella di una cupola bassa ", originariamente misura circa 80 mm ) alto e 3,9 pollici (100 mm) di diametro.
L'altra persona seppellita con un cono, trovata nel 2015, aveva tra i 15 e i 20 anni quando morì (il sesso non è noto). Sembrava che questo individuo avesse i "capelli raccolti in riccioli aperti, probabilmente non stirati", senza trecce, scrivevano gli archeologi, notando che la tomba era stata derubata ad un certo punto.
In entrambi i casi, i coni appaiono di color crema; l'analisi spettroscopica ha indicato che i coni erano probabilmente fatti di cera d'api. Nessuno dei due sembra essere stato ricco; una valutazione delle loro ossa ha suggerito che entrambi svolgevano un lavoro ad alta intensità di lavoro e che a volte soffrivano di carenza di cibo.
Coni misteriosi
Lo scopo dei coni di testa è ancora un mistero. Nelle raffigurazioni artistiche, i coni di testa "sono spesso raffigurati come indossati da ospiti, sia femminili che maschili, in scene di banchetti, compresi quelli in onore dei morti, o dai proprietari di tombe maschili mentre partecipano a riti funebri o vengono premiati dal re, "hanno scritto gli archeologi. Le scene artistiche hanno anche mostrato persone che indossano coni mentre cacciano, pescano, suonano o prendono parte al parto, hanno aggiunto gli autori.
"La natura e il ruolo dei coni sono stati a lungo dibattuti. L'interpretazione più duratura è che il cono è un grumo di unguento profumato che, mentre si scioglieva, profumava e puliva i capelli e il corpo", hanno scritto.
La nuova scoperta, hanno detto, rende problematica questa interpretazione, poiché i coni sono fatti di cera d'api, non unguento, e nei test del team non è stato rilevato alcun profumo. Anche così, gli scienziati hanno notato che qualsiasi profumo sui coni potrebbe essere completamente evaporato ormai.
Una possibilità è che i due individui sepolti con i coni avessero problemi di fertilità, che i coni di testa dovevano trattare nell'aldilà, scrivono gli archeologi. "Gli studiosi spesso collegano i coni specificamente con la sensualità, la sessualità e le nozioni correlate, poiché sono spesso associati a immagini con donne, a volte non vestite", hanno scritto. Ad esempio, i coni sono stati raffigurati in scene che mostrano la dea della fertilità Hathor. E nelle scene della tomba, sono spesso letti come motivi sensuali associati alla rinascita del proprietario della tomba, che di solito è maschio ", ha scritto il team archeologico.
Gli studiosi reagiscono
Lise Manniche, professore emerito di egittologia all'università di Copenaghen che non era coinvolta nel presente studio, concordò con gli archeologi che questa è una scoperta importante. Pensa che i coni di unguento sarebbero stati usati dalla classe media o superiore, ma che i due individui trovati sepolti con i coni di Amarna non potevano permettersi coni di unguento e invece indossavano coni di cera d'api.
"Interpreterei i due coni come" coni fittizi ", usati dai meno fortunati abitanti della città come sostituti dei coni unguenti della classe media e alta", ha detto Manniche, aggiungendo che "usando questi manichini, avrebbero sperava di ridurre il divario sociale nella prossima vita ".
Nicola Harrington, un ricercatore onorario associato presso il dipartimento di archeologia dell'Università di Sydney, ha affermato che "sembra improbabile che il significato possa essere legato alla fertilità e / o alla rinascita da solo perché ci si aspetterebbe che più persone - maschi e femmine - vengano seppellite con loro ".
Harrington, che non era coinvolto nella ricerca, suggerisce che i coni potrebbero essere "indicatori di stato delle donne che eseguivano danze rituali per il re e il suo dio, l'Aten". Le lesioni delle due persone con i coni, le fratture da stress / compressione della colonna vertebrale medio-bassa, sono comuni tra i ballerini, notò Harrington; e i coni avrebbero potuto "contrassegnarli come membri di una comunità che serviva gli dei".
Sia Harrington che Manniche hanno pubblicato articoli in passato sui coni di testa.
