Gruppo di galassie catturate da Hubble. Immagine di credito: Hubble Clicca per ingrandire
Guardando in profondità nell'universo, il telescopio spaziale Hubble della NASA ha spiato un serraglio di galassie. Situate nella stessa minuscola regione dello spazio, queste numerose galassie presentano un assortimento di caratteristiche uniche. Alcuni sono grandi; alcuni sono piccoli. Alcuni sono relativamente vicini, ma la maggior parte sono lontani. Centinaia di queste deboli galassie non sono mai state viste prima che la loro luce fosse catturata da Hubble.
Questa immagine rappresenta una visione tipica del nostro universo distante. Nel fare questa foto, Hubble sta guardando in un lungo corridoio di galassie che si estendono per miliardi di anni luce nello spazio, corrispondenti a miliardi di anni indietro nel tempo. Il campo mostrato in questa immagine copre una porzione relativamente piccola di cielo, una frazione dell'area della luna piena, ma è riccamente popolata con una varietà di tipi di galassie.
Una manciata di grandi galassie completamente formate sono sparse in tutta l'immagine. Queste galassie sono facili da vedere perché sono relativamente vicine a noi. Molte delle galassie sono spirali con dischi piatti che sono orientati frontalmente o frontalmente rispetto alla nostra linea di vista o da qualche parte nel mezzo. Sono anche visibili galassie ellittiche e galassie più esotiche con barre o code di marea.
Molte galassie che appaiono piccole in questa immagine sono semplicemente più lontane. Queste galassie visibilmente più piccole sono così distanti che la loro luce ha impiegato miliardi di anni per raggiungerci. Stiamo vedendo queste galassie, quindi, quando erano molto più giovani delle galassie più grandi e vicine nell'immagine. Una galassia rossa nella parte inferiore sinistra della stella centrale luminosa agisce come una lente per una grande galassia direttamente dietro di essa. La luce proveniente dalla galassia più lontana viene piegata attorno al nucleo della galassia vicina per formare un arco distorto.
Sparsi tra le migliaia di galassie in questa immagine ci sono almeno una dozzina di stelle in primo piano che risiedono nella nostra Via Lattea. La più luminosa di queste stelle in primo piano è l'oggetto rosso al centro dell'immagine. Le stelle sono facilmente distinguibili dalle galassie a causa delle loro punte di diffrazione, lunghe caratteristiche a forma di croce che sembrano emanare dai centri delle stelle. I picchi di diffrazione sono un artefatto causato dalla luce delle stelle che attraversa il sistema ottico del telescopio.
Questa immagine è un composto di più esposizioni di un singolo campo prese da Advanced Camera for Surveys. L'immagine, scattata nel settembre 2003, era una foto bonus, scattata quando una delle altre fotocamere Hubble scattava foto per un programma scientifico. Il completamento di questa immagine ha richiesto quasi 40 ore ed è una delle esposizioni più lunghe mai realizzate da Hubble.
Fonte originale: Hubble News Release
