Marte è l'unico pianeta conosciuto nell'universo abitato esclusivamente da robot. C'è InSight, il robusto robo-stetoscopio che ascolta il battito del cuore del Pianeta Rosso; c'è Odissea e la banda, un gruppo di droidi che sorvegliano il pianeta dall'orbita. E poi, arrampicandosi su un cratere solitario a centinaia di miglia di distanza dai suoi compagni, c'è Curiosity, l'ultimo rover sopravvissuto su Marte.
Circa delle dimensioni di un SUV e capace di percorrere 30 metri all'ora, Curiosity ha esplorato la fossa di 3,5 miliardi di anni chiamata Gale Crater da quando è atterrato lì nel 2012. Ora, Curiosity sta scalando la montagna, noto come Mount Sharp o Aeolis Mons, al centro del cratere. In una foto desolante e bella scattata nel 2.573 ° giorno marziano della missione di Curiosity (1 novembre), il rover ha mostrato il vasto vuoto di questo dominio roccioso.
Nella nuova immagine, pubblicata sul sito web della missione Mars della NASA, una collina cosparsa di detriti si curva verso il fianco della montagna mentre un'enorme cresta di rocce nebbiose si profila sullo sfondo. Quella cresta è in realtà il bordo del cratere Gale, recintando il rover per circa 50 miglia (80 chilometri) in ogni direzione.
La foto è stata scattata dalla parte posteriore di Curiosity, mostrando l'orizzonte desolato che il rover lascia dietro mentre inizia la sua lenta ascesa dalla base del Monte Sharp. È una scena solitaria, certo, ma Curiosity è sempre alla ricerca di nuovi amici; uno degli obiettivi primari del rover è trovare prove che Marte potrebbe (o una volta) sostenere la vita microbica.
Il rover non si è mai imbattuto in nessun marziano nativo (ancora), ma ha trovato molte prove di acqua passata e tracce di elementi come idrogeno, ossigeno, fosforo e carbonio - tutti considerati "mattoni" della vita. Si spera che la crosta del rivestimento dei sedimenti del Mount Sharp rivelerà ulteriori indizi su come e quando l'acqua antica scorreva attraverso il cratere. Nel frattempo, è un bel posto dove fermarsi e godersi il panorama. Come puoi vedere, non c'è carenza.
